185【盜骨】

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    開平四年，九月十六。

    豔陽高照，秋高氣爽。

    一隊騎士從綠柳莊出發，經過那條直道然後前往東南面的荒林。裴越一馬當先，身著勁裝，腰懸單刀，束髮成髻以白玉簪貫之。

    剛剛過完生日的裴越實歲十五，按照大梁某地獨特的風俗計算，他今年虛歲十七。與一年半前相比，他的外貌變化很大。如今他的身高非常接近成年人的標準，因為每日勤練武道的緣故，愈發顯得體態矯健，雙手掌心都有厚厚的老繭。

    這九個多月以來他除了繼續穩固與擴展蜂窩煤的生意之外，極少離開綠柳莊，一邊練武讀書一邊改造這座莊子。莊內的建築與道路重新規劃，外圍增添十餘個明暗崗哨，尤其是有席先生在旁指導，隱隱有了幾分軍寨的味道。

    主宅後面修建起一座內有乾坤的院子，從外面看去並無異常，然而高聳的院牆裡面是相鄰十來間造型簡單卻極其堅固的屋子。這些房屋牆壁均用裴越鼓搗出的三合土製成，除了極其狹小的用來通風的天窗之外，連一扇窗戶都沒有。

    除了葉七和席先生之外，其他人沒有裴越的允許不得靠近後面那套院子。

    沒人知道裴越想在裡面做什麼。

    馬踏秋風，轉瞬即至。

    眾人在荒林內停下，此行除了裴越之外共十二騎，其中僅有鄧載、馮毅和祁鈞三個老面孔，餘者皆是新人。且說年後裴越開始組建自己的親兵，綠柳莊的莊戶們無不踴躍，但凡家中有個年齡合適的小子就送到家主面前。最後經過一番甄選，裴越挑出十八名少年，與之前十八人一起組成自己的親兵隊伍。

    大梁禮制，男爵可招親兵五十人，子爵可招百人，再往上便以百數相加，即國公可以擁有親兵五百人。這個數量看起來有些過高，但問題在於朝廷不會承擔這些親兵的嚼用，意味著必須勳貴自己花費大量的銀子養著他們。

    故而從立國到現在，從來沒有一個勳貴招納滿額親兵。

    一方面是不願惹人忌憚，另一方面則是養不起，而後者所佔的比重更大。

    餉銀、馬匹、兵器、被服、伙食再加上平時各種開銷，一名精銳親兵一年下來至少要上百兩銀子，對於絕大多數不擅商賈經營之道的勳貴來說，這是很難承受的耗費。