195【殺人者】

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    南城平安坊，祥雲商號分店。

    初秋的陽光熾熱如夏，依然無法驅散百姓們圍觀的熱情。

    那抱著孩子的婦人跪在門板邊，雖面容哀慼卻一言不發，有相熟的鄰人便指出門板上躺著的男子是她的夫君。兩人是平安坊內一對普通夫妻，男子是個屠戶，女子則在家中幫人做些針線活計，日子勉強還能過得。

    如今這女子滿身縞素，抱著小女孩跪在祥雲商號門口，很快便引來坊內百姓的圍觀。商號的夥計們上前詢問，女子始終不肯開口，他們無可奈何，既不敢當著那麼多百姓的面將這女子攆走，也不敢當做無事發生繼續營業，只得在門口站成一排，以防有人趁亂衝擊商號。

    商號的掌櫃在店內急得如熱鍋螞蟻一般，送信的人早就派了出去，然而總店遲遲沒有迴音，讓他心中那塊巨石無法落地。

    去年商號剛開始運轉的時候，裴越為了提防有人鬧事，特地從孫琦等人手中借來六十位親兵，安排在最早的十二間分店裡。後來隨著時間的推移，商號的運行一直平穩正常，而且分店數量每天都在增加，不可能繼續分派親兵把守。如今除了總店和幾處地理位置非常重要的分店之外，其餘分店中便只有掌櫃和夥計。

    “官差來啦！”

    不知是誰高呼一聲，店外的人群忽地騷動起來，緊接著幾名京都府的捕快分開人群，來到那跪著的婦人身前。

    “你跪在這裡做什麼？”當先那名捕頭對婦人問道。

    婦人抱著懵懂的小女孩，哀聲道:“啟稟官爺，外子是一名屠戶，歷來身體健壯，這麼些年從未生過病。昨夜他一宿未歸，奴家擔心不已，今日一早便外出尋他，然後在肉鋪後面發現他的屍首，求官爺做主啊！”

    那捕頭與身後的屬下對視一眼，疑惑不解地看著婦人問道:“此事確實蹊蹺，但你為何跪在這裡？既然你丈夫遭遇不幸，應該去京都府報案。”

    婦人連連點頭，抬手指向祥雲商號店內說道:“大概在幾個月前，外子因為買蜂窩煤的事情與這家商號的掌櫃吵了起來，當時他們仗著人多將外子打了一頓。官爺，外子忍不下那口氣，後來尋個機會又與那掌櫃撕扯了一番。當時那掌櫃對外子說，有朝一日定會弄死他。”