236【不死何為】

    “輕舸迎上客，悠悠湖上來。當軒對尊酒，四面芙蓉開。”

    芙蓉宴起於何時已不可考，大抵自前魏時期便是滎陽一地風俗，約有數百年曆史。那時滎陽是前魏陪都，地位非同尋常，甚至還有帝王西行駕臨芙蓉宴的記載，故而這個習俗便一直保留下來。前魏傾覆後天下大亂，滎陽因為城高牆厚未被戰火波及，城內大體上維持著安定和平，最艱難的時候都未停過芙蓉宴。

    每年六月中旬，秋江池荷花盛開之時，會由雍和坊內最出眾的花魁們聯名發出請柬，邀請城內名流雅士入樓赴宴。席間基調以輕鬆閒適為主，詩詞唱和與拆字猜枚是最常見的消遣方式，輔以各樓選派出的清倌人演奏絲竹之樂。真正的重頭戲則在晚間，其時秋江池畔安置上千盞花燈，映襯出滿池嬌豔芙蓉，與岸上的九位花魁相得益彰分外妖嬈。

    花魁們依次登場，演繹自己最擅長的節目，或舞或曲或詩詞歌賦，衣袂留香又各不相同。甚至曾經還有花魁臨場揮毫潑墨，以大氣筆鋒繪就靈州壯闊風景，最後被人千金求得，這位花魁轉手便將黃金贈給靈州各地的養生堂，一時傳為佳話。

    開平五年的這場芙蓉宴，早在四月便開始籌備，萬事俱備只欠一縷東風。

    “颯颯東風洗塵埃，芙蓉池外有輕雷。”滎陽城東一處精巧雅緻的莊園內，陳希之身穿一襲品竹色輕羅百合裙，憑欄而立，口中輕聲吟誦著。

    雖然十五年前王平章聯合京都部分勳貴，以雷霆手段將陳家滅門，但是根本無法徹底肅清陳家在大梁各地的勢力。陳希之在少數忠心部屬的保護下逃出京都，在世間浪跡十餘年，一邊成長一邊收攏陳家的力量。當初橫斷山中那八百虎賁便是陳家在州府各處佈下的人手，而像眼前這座莊園之類的產業，除了陳希之外沒人知道到底還有多少。

    這便是那位願以商道救濟世人的陳輕塵留給她的豐厚遺澤。

    一位中年婦人出現在廊下，目光復雜地望著陳希之清瘦許多的背影。

    她叫冷凝，桃花的孃親，亦是當年陳輕塵身邊的侍女。

    來到靈州一年多，她親眼看著陳希之與各方勢力勾連，隱隱將這裡變成第二個橫斷山。她不清楚對方從不隱瞞自己的原因，或許是信任又或者是試探，後者的可能性更大一些。

    冷凝對這種生活逐漸感到厭倦，陳希之也未派人盯著她，如果想走的話隨時都能離去，可無論她怎樣思念桃花，卻始終不願遁去。當初在綺水小船上，裴越對她說的那些話是很重要的原因，當然也有幾分對陳希之的不捨。