704【一塊匾額】

    皇宮，御書房。

    開平帝凝望著對面長身肅立氣質儒雅的襄城侯蕭瑾，由衷地讚歎道:“鎮守西疆十年，愛卿風采不減當年。”

    蕭瑾微微低頭，溫潤地說道:“陛下謬讚，臣愧不敢當。”

    開平帝春風滿面地說道:“來人，賜座。”

    內監都知搬來一張圓凳，蕭瑾謝恩之後神色淡然地坐在右首下方。

    當年裴貞於西境過世之後，虎城主帥這個位置立刻變成香餑餑。絕大多數武勳心中清楚，虎城之堅固世所罕見，只要能安安穩穩地守幾年城，回京之後絕對有資格進入西府參議軍務，爵位更有希望繼續往上晉升。

    王平章那時候銳意進取，一心將虎城主帥視作囊中物，然而卻遭到開國公侯的聯手反對。除去時任南境鎮南大營主帥的穀梁之外，以路敏為首的武勳親貴強烈抵抗，縱然是開平帝都不好為王平章撐腰。

    最後這個顯赫軍職落在襄城伯蕭瑾頭上，王平章無可奈何，路敏等人亦不好再反對。

    蕭瑾出身於襄國府，其先祖襄國公蕭執與定國公裴元知交莫逆，兩家淵源極深。在裴貞過世之前，襄國府與定國府乃是極為親近的世交，故而這個人選讓所有人無話可說。

    仁宣五年冬日，蕭瑾啟程遠赴西境，接任空置一年多的虎城行營節制兼虎城大營主帥，迄今已然十一年。在這漫長的歲月裡，蕭瑾攏共只回過兩次京都，功勞與苦勞不必贅述，爵位也早就升到一等國侯，距離國公之位僅一步之遙。

    大梁對於公侯兩級爵位的加封非常慎重，至今僅有六位在世的一等國侯，其中包括廣平侯穀梁、集寧侯唐攸之和襄城侯蕭瑾。另三位中有一人在南境邊軍，乃是現任堯山大營主帥的雄武侯藍宇，其餘二人因為年邁早已不掌實權。

    現有六位一等國侯中，唐攸之改任靈州刺史，雖說這是大梁近百年來第一位手握軍政大權的封疆大吏，可是明眼人都知道他這輩子都沒有希望再進一步。

    原本穀梁應該是最有希望跨過那道門檻的國侯，然而這次開平帝強硬地將蕭瑾從西境召回，接任京都守備師主帥一職，這讓很多人心中升起一個古怪的念頭。

    他們很想知道開平帝究竟打算讓誰來統帥伐周大戰。

    此刻御書房中君臣二人似乎沒有考慮那麼遠，他們只是在平靜又祥和的氛圍中聊著西境局勢。

    “若是西吳捲土重來，尹偉、蘇武和劉定遠等人能否抵擋得住？”開平帝饒有興致地問道。

    雖說太史臺閣和鑾儀衛不斷送來天下各處的情報，但是在這種大局的判斷上，顯然蕭瑾的話更有說服力。他仔細地思考過後，遲緩地說道:“陛下，虎城之堅固在於城防本身，西吳一日拿不下虎城，就必須派出最精銳的數萬騎兵盯著這裡，防止被我們截斷後路。如此一來，僅僅依靠他們的步卒和輕騎，還不足以擊潰長弓、金水和定西大營。”