729【翻手為雲】

    宋希孟看了一眼長街上被軍士包圍起來的數千災民，遲疑道:“韓大人，糧商們盡皆關門歇業，言糧食已經售盡，下官總不能逼著他們變出糧食。”

    韓公端聽出他的言外之意，忽然明白整件事的首尾。

    災民受到蠱惑試圖衝擊欽差行轅，緊接著陳新甲領兵殺害一部分百姓造成事態的激化，逼著他陷入抉擇之中，要麼將常平倉的糧食拿來賑濟城內的百姓，要麼堅持此前的策略然後任由那種壓抑絕望的情緒在城內蔓延，最終釀成更加惡劣的後果。

    氣氛變得十分沉悶，然而接下來的一幕讓韓公端和宋希孟陡然色變。

    又有許多百姓出現在長街兩頭，他們就像那些災民一樣，顯然已經很長時間餓著肚子，尤其是走在前面的人看見長街上的近百具屍首之後，這個消息就像插上翅膀一樣在城內飛速流傳開來。

    ……

    西南方向數里外的一座三層樓上，頂層雅間內團坐著七名中年男子。

    王鍔坐在主位上，聽著心腹親隨一五一十的稟報，臉上的表情漸漸顯得輕鬆起來。

    孫明春微笑道:“想不到韓參政竟然如此仁心，為了那些卑賤的百姓就要跟宋方伯翻臉。”

    坐在他對面的趙鑫得意地說道:“孫兄難道還不明白？今日他要是不將常平倉的糧食調進城裡，城內已經餓了快半個月的百姓能生吞了這位欽差大人。”

    餘家家主餘光存捻鬚笑道:“想必韓參政此刻很是為難，若是將常平倉的糧食供給城內的百姓，下面的府縣又如何救濟？昆吾公不愧是神算，早早就定下這個以退為進之策。送出六家小商戶的人頭，換取其餘糧商的兔死狐悲之心，只要欽州境內無人售糧，韓參政難道還能將所有人都砍了腦袋不成？”

    眾人稱讚不已，王鍔不動聲色地說道:“此番不是老朽一人的功勞，有賴於各位齊心協力精誠合作。”

    孫明春又是一番吹捧，然後問道:“昆吾公，接下來我們是不是要準備開始售糧？”

    王鍔沉吟道:“韓參政想要平息今日的亂局，只能拿出常平倉的糧食賑濟城內的百姓。如此一來，他勢必要依靠咱們才能解決下面府縣的危局。各位，我們在這個時候要愈發謙卑，以免徹底激怒這位欽差大人。”

    趙鑫摸著腦門說道:“請昆吾公賜教，這其中的分寸又該如何把握？”

    王鍔淡淡一笑道:“告訴各家掌控的糧商，讓他們去和韓參政宋方伯求情，懇請以高出往年五成的價格售糧，如此才能勉強保住本錢。對於那些實在拿不出銀子的百姓，要允許他們用田契來換糧食。”

    眾人皆笑，於家家主於頡感嘆道:“名正言順，水到渠成，大妙。”

    王鍔環視眾人，輕聲道:“請各位牢記，我等與這些事沒有任何關係，不要給欽差大人翻臉的機會。”

    “謹遵吩咐。”眾人恭敬地應下。

    這時王鍔的一名心腹忽然走進雅間，來到中年男人身旁，急促又慌亂地說道:“啟稟老爺，中山侯率領一千騎兵突然進城，眼下正朝欽差行轅而去！”

    王鍔面色大變，怒道:“他不是後日才到？”

    心腹哭喪　　著臉說道:“回老爺，咱們的人先前被中山侯麾下的探子抓住，這三天傳回來的都是假消息，實際上他們今早便到了海陽縣，然後中山侯率領一千騎兵拋下使團，一路奔襲徑直從北門而入！”