869【北境之雪】

    大梁北疆的邊界線非常漫長，西起靈州，往東依次是鄧州、化州和雲州，延綿兩千餘里。

    在北方邊境與極北怒海之間的數千裡廣袤地域，世人稱之為荒原。

    邊陲皆是苦寒之地，這便是中原王朝劃定北面疆域的根源，繼續向荒原延伸沒有任何意義，佔據之後反倒要付出極大的代價遷移百姓屯墾。

    但無論前魏還是如今的大梁，即便瞧不上貧瘠的荒原，卻也不會毫無防備。

    譬如靈州北端的長弓大營，不僅要防備西吳鐵騎，看護協防虎城的側翼，還要承擔鎮守北方邊界的職責。

    歷經數次改制調整之後，如今大梁軍力為十六營七十三衛近百萬正兵，這其中有幾個特殊的建制。首先是不稱大營的京都守備師，論裝備和軍餉幾與禁軍平齊，只不過在士卒的選拔上不像禁軍那樣苛刻，後者一般只招納勳貴後代或者將門子弟。

    再有就是帥府設於化州境內的宣化大營，下設四衛步軍，合計五萬餘人，表面上看並無特殊之處。然而無論兵卒的素質還是各方面的待遇，莫說和京營邊軍相比，就連設在渝州群山之間的銅鼓大營都要遠遠勝過宣化大營。

    不僅如此，這五萬餘將士負責的是橫跨三州之地、東西長一千六百餘里的邊境防務。

    就連主帥哥舒意都曾在私下裡自嘲，宣化大營就是後孃養的。

    之所以西府要在北境單設一營，主要是因為荒原之上並非沒有人類的存在。在這片生存環境極其惡劣的地方，生活著被中原王朝稱之為蠻人的族群。他們的來歷不可考，數百年前便曾在荒原邊緣地帶出現過。

    傳聞蠻人的先祖是上古時期被流放的遺民，被迫在天寒地凍的荒原上艱難求活。

    大梁在邊境上設立一百多個兵站便是防止這些蠻人越境襲擾百姓。

    只不過因為蠻人特殊的狀況，宣化大營一直不受重視，造就今日這樣不能捨棄卻又沒必要投入太多的尷尬處境。

    蠻人的體魄非常健壯，但是總人數不多，而且分為大大小小數十個部落，所以無法形成強大的勢力。他們雖然嚮往南方的溫暖之地，卻也知道中原王朝的厲害，連邊境上那些不算強勢的兵站都不敢窺伺，更不可能直入大梁境內。

    然而這個狀況卻從今年年初開始發生改變。

    其時大梁四皇子謀逆案剛剛平定，波瀾尚未徹底平息之時，遙