第36章 036 府試前

 第三十六章

 四月未至, 鎮江府衙已張榜告示府試將於何時何地進行，參加府試的士子中，除了二月剛剛通過縣試的各縣前五十外, 還有往年通過縣試、卻倒在府試這一關前的士子。

 應考人數之龐大絲毫不遜於縣試。

 府試之難，便是難在此處。

 柳賀早前約了施允一同去府衙報名。

 與縣試不同，府試需兩位廩生作保方許入試, 為柳賀及施允作保的廩生也由丁顯牽線搭橋，若是讓柳賀自己去找，不僅耗費人力物力，付的資費也要更貴一些。

 這便是在丁氏族學讀書的好處，廩生資源要比別處豐富得多。

 “施兄！”

 過了府衙前的青石路, 儘管人數眾多, 柳賀還是一眼就看到了施允，和一眾呼朋引伴的士子對比，施允身邊空空蕩蕩, 倒顯得他有些孤零零的。

 施允性格一貫如此, 柳賀其實與他有些像，為人不如旁人圓滑。

 “我來遲了。”

 “不遲，我也剛到。”

 鎮江府衙位於府城東北, 柳賀家卻在鎮江城西, 過了金銀門，沿途又經過北固山與長江的一段, 過了鐵甕城舊址, 馬車才到了府衙前的巷道, 接下來的路馬車已經擠不進去了, 柳賀只得下來走了一段。

 “人可真多啊！”柳賀感慨道, “不比縣試時人少。”

 待柳賀和施允會了面, 依然有不少士子朝府衙門口趕過來，幾乎將衙前的道路堵住。

 和縣試時不同，到了府試時，士子的年齡就要大上一截了。柳賀粗略看了一圈，中年人模樣的士子不在少數，但也有相當數量的少年郎，志得意滿地站在一眾士子中，不似中年士子一身暮氣。

 柳賀佩服那些能夠一次次奔赴科場的士子，考到後來，身心怕是都麻木了，只是靠一股執念在支撐，換成是他，他根本就做不到。

 ……

 等了一會兒，府衙大門開了，一隊衙役執仗分列兩側，領頭的書吏環視一週:“諸生都先散開，知府大人吩咐過了，金壇縣最遠，先是金壇縣的士子來領考憑，之後是丹陽與丹徒二縣，莫要擁擠。”

 這書吏雖這麼說，可在眾士子列隊前，依然有幾人先一步入了府衙，柳賀不知這些人的身份，只聽其餘士子議論紛紛:“那位是靳家的公子吧？”

 “茅家的三公子也來考了。”

 “此次府考，這幾人恐怕會受到優待吧？”

 “兄臺慎言。”

 一府之尊可輕易決定眾考生在府試中的去留，若是這話被旁人亂作文章，在場諸生都沒有好果子吃。

 科場之中，人情關係是免不了的，但官員們通常不會做得太難看，避嫌還是知道的，如正德間焦芳那般赤/裸裸的畢竟是少數。

 但官員子弟中式的幾率的確比平民子弟更高，倒不是其中有什麼關節，而是官員子弟家境優渥，往往能夠延請名師指導，家中長輩又多是進士舉人，於學業一途能更進一步，平民子弟卻是沒有這些條件的。

 但整體來說，科考的公平性還是很強的，自洪武朝至今，無數士子投身於此道，若是堵了貧家士子的上升之途，輕則民變，重則改朝換代。

 若是不信，黃巢與洪秀全有話要說。

 柳賀與施允二人站在丹徒縣的士子隊伍裡，看著金壇縣的士子一個接一個入內，柳賀估算了一下，排到他們恐怕要等到午時了。