第77章 077 會試

 第七十七章

 京師之中氣溫極寒, 不過會館內炭火燒得旺，加之牆砌得後，待久了柳賀也就漸漸習慣了, 他除了沒有在家時起得早之外，於讀書一事上依舊勤勉。

 會試臨近，此時再勤勉用處已經不大，柳賀不過是求個心安罷了。

 考試前幾日，柳賀與施允及丹徒籍的幾位士子前往工部主事曹慎家中拜訪, 曹慎是嘉靖四十四年的進士，結束福建侯官知縣的任期後便遷官至北京工部，他也是仍在任的為數不多的鎮江籍京官之一, 因會試需要一位同鄉京官作保, 士子們便向曹慎遞了帖子。

 鎮江府考進士的本事不如別地，在京官員的輝煌期還得是靳貴任閣臣時，眼下曹大章已歸鄉，姜寶在南京任國子監祭酒, 其餘官員大多外放，仍在京中的只有曹慎等幾位六部主事。

 曹慎對於幾位同鄉舉人的來訪很是高興, 乾脆地出了保結, 又勉勵柳賀等人勤苦讀書:“眼下各地守令仍有缺, 上一科科試已增額, 今科應仍如舊。”

 大明曆科會試的錄取名額都不固定, 永樂二年錄得最多，有足足四百七十二人, 除了這一科外, 之後歷年都在一百人至二百人間, 成弘之後則在三百人左右, 隆慶二年的會試錄了四百人，已是歷年科試錄取極多的一年，不出意外的話，隆慶五年這一科的錄取人數也不會少。

 這和嘉靖晚年怠政、各地知縣、同知等官員缺額多有關。

 “謝過曹主事。”

 曹慎為人謙和，還特意留幾人用飯，不過幾人都找藉口推辭了，曹慎雖只是正六品的京官，但官壓尤在，在幾人考中進士前，與官員相交還需謹慎再謹慎。

 拿了保結，萬事俱備就只欠東風了，柳賀又在會館中看了幾日書，待到二月八日這日，他與施允等幾位同窗收整好包袱，帶了被褥、棉衣以及鍋碗瓢盆等，傍晚一過便上床睡覺，雖說一直睡得不太好，但明日四更便要搜檢入場，維持睡眠還是很有必要的。

 和其他赴考的舉子相比，柳賀勝在年輕、精力旺盛，便是熬夜也沒什麼大礙，但會試三場需要連考九天，加之天氣嚴寒，鐵打的人也未必能撐住。

 大明選材，選的不僅是有文才之人，也同樣考驗士子的體力與精神。

 柳賀這一夜睡得不算太好，但也不差，好歹是睡著了，醒時被窩是暖的，腿腳便自然也暖了，起床時，他穿得極厚，又用熱水擦了擦臉，下樓時，會館內的其他舉人已在用早飯了。

 外間的天色如同濃墨一般漆黑，但附近幾間會館俱是燈火通明，從會館外走出時，凜冽的寒風幾乎能將人臉刮傷，紀文選替兩人提著燈籠，又替柳賀和施允扛著行李上馬車，在京中的鎮江籍商人多，借幾輛馬車倒並不麻煩，柳賀上馬時，就見各處會館外有馬車駛出，都向貢院的方向行進了。

 今科春試也有士子四千餘人，都是各地鄉試考選而出的精英，人人都懷著考中的心思遠赴京城，然而即便是隆慶年這樣錄取人數多的會試場次，能取中者不過百之八/九而已。

 “真是冷。”