第142章 142 前任首輔

 第一百四十二章

 而之後, 高郵州農戶牛大郎的案子，柳賀也是將賈家狠狠收拾了一番。

 與牛大郎所遭遇事情形類似的案子有幾樁，俱是本府富戶士紳以各種名目騙取農戶土地之事, 這事在府城中並不罕見，富戶士紳背後站著官員, 農戶只有一雙腳一張嘴, 哪裡鬥得過這些高門？

 這些富戶兼併窮人土地時並不靠暴力, 往往靠一張巧嘴騙得農戶主動投獻，可農戶一旦後悔, 高門卻容不得他隨意贖回了。

 柳賀少時在下河村也見過這樣的情形。

 農戶在年輕力壯時倒是可以去城裡謀一份生計，可一旦年老，還是要靠田裡的收成度日, 若是無田無地，要麼成為佃農, 要麼成為流民, 沒有第三條路可走。

 揚州府的富庶是出了名的，但這份富庶只屬於鹽商, 與普通百姓沒有絲毫關聯, 鹽商們可以在賭場青樓一擲千金，而運河上搬運的漕工、鹽場上曬鹽的灶民、以及千千萬萬以運河為生的百姓依然處在困苦之中。

 柳賀很清楚，以自己的能力其實改變不了太多, 但他這幾月在揚州府四縣三州內行走，見慣了百姓臉上麻木的神情，與士紳們奢靡的生活對比, 就好像這是兩類跨物種的生物一般。

 這是大明朝最富庶地之一的揚州府。

 ……

 “澤遠有日子沒到我這裡來了。”

 柳賀到了漕督衙門, 吳桂芳剛好也在揚州, 兩人便一道品起了龍井茶, 佐以揚州本地的三丁包。

 這三丁包是雞丁、肉丁、筍丁製成，鹹中帶甜，甜中有脆，咬上一口滿嘴生香，揚州人素來有“早上皮包水，晚上水□□”的傳聞，皮包水就是肚皮包著茶水，揚州的早茶在大明朝時就已有了傳統，水□□則是泡澡，這裡的澡堂文化也十分盛行。

 “府中事務繁忙，這幾日才稍稍鬆了口氣。”柳賀道，“若非漕臺相助，下官的事也不能那般快就解決。”

 柳賀任揚州知府後，放在河槽上的精力自然少了許多，不過若遇上麻煩，他仍會來請吳桂芳提點，吳桂芳任揚州知府雖是十年前的事情，但對揚州城中各處的脈絡他依舊十分了解。

 吳桂芳任漕督後，唯有今年稍稍順利一些。

 徐、淮二府的河道經疏浚後，黃、淮分流入海，又加之堤壩築得高而結實，今夏徐、淮二地水勢不小，但往年都會遭淹城的沛、邳等地今年都順利將水勢控制住了，鳳陽、泗州二地也未遭遇水患。

 天子聽聞龍心自是大悅，張居正也特意來信，誇讚吳桂芳乃是當世治水的能臣。

 吳桂芳道:“澤遠你對曹州、濟寧等地治水的建議，老夫亦對張相道明，但河漕分治日久，合併恐怕需些時日。”

 柳賀微微一笑，並未出聲。

 以張居正的手腕，河漕合併不過是一句話的事情，考成法當時反對聲也頗大，可張居正僅靠一次京察便將之順利推進下去，不出意外的話，再過幾年一條鞭法恐怕也要推行了。

 按理說，柳賀也對治河之事出了力，可張居正居然只誇了吳桂芳，連隻言片語都吝嗇給他。

 柳賀近日與天子通信，天子也在信中抱怨，說他知曉柳賀在外辛苦，張先生此般作為對他實在不公。