第161章 161 震怒

 第一百六十一章

 顧為並非官面上的人, 與這些鹽商們打交道時自然不必顧忌，他替柳賀探查柳賀動向時，府中鹽商的家業也被他探出了七八分。

 府中鹽商都靠鹽引獲利, 但他們的家業卻非僅憑鹽引就能掙下，除了盤剝灶戶獲利外, 有大半都來自於船私。

 鹽商們既要供自身花銷，也需一路打點、上貢, 即便錢家、賈家等都是揚州城中數得上號的富庶，要他們一時間拿出那麼多銀子也是不易。

 然而選擇權已經不在他們手上。

 不是他們願不願給的問題，而是柳賀願不願談的問題。

 眼下柳賀肉割得實在太狠, 鹽商們當然心疼，再這般下去就得舉債度日了，可若是不割肉, 柳賀定然不會輕易放過他們。

 留得青山在, 不怕沒柴燒，該交的銀子還是得交。

 “煩勞顧先生在府臺大人面前替我等美言幾句。”錢員外笑中泛著苦，“我等這就回去湊銀子, 三日之後, 銀子定然送至府衙。”

 “府臺是守信之人, 各位只管等著便是。”

 錢員外等人幾乎要將家底掏空，口中卻不得不感念知府恩德, 心情簡直難以形容。

 此時鹽商們不由懷念起了謝知府還在的日子, 謝知府為人雖貪心一些, 卻遠不如現任知府下手這般狠。

 眾人視線齊齊向錢員外看去, 事情的起因正是他家那位二公子, 若非錢二公子闖禍, 那殺神何以從同知之位升至知府？不過眼下後悔也已來不及了。

 ……

 鹽商們紛紛回家籌錢, 顧為則將與眾鹽商商議的情況彙報給了柳賀，不過兩人都清楚，所謂的商議從一開始就不存在。

 “他們可有埋怨？”柳賀問道。

 “自然是不敢的。”顧為道，“大人您已十分心善了。”

 若非柳賀平日太過仁慈，府中鹽商也不敢這般大膽。

 柳賀搖了搖頭，將一份信摺好:“本官原想著，他們若一心一意為本府百姓做些實事，便是本官受些委屈也沒什麼。”

 他就當在大明朝實踐招商引資。

 可事實證明，柳賀還是太單純了，他這邊願意放過鹽商們一馬，鹽商們卻未必樂意讓他有好日子過。

 “無功，你叫上姜通判，我等一道去見見王鹽司。”柳賀微微一笑，“王鹽司給本府的厚禮，不回報一番豈是為人之道？”

 王煥畢竟是從三品的都轉運鹽使，自不必如普通百姓般被關進大牢，他正被徐爌扣押著，罪證則隨著徐爌的奏章一道遞至了京城。

 柳賀也修書一封給張居正，奏明自己在揚州府所遇見的種種，根本目的如下——缺錢花，能不能少扣點？

 張居正的回信充滿了無用的廢話，通篇下來只有兩個字——沒錢。

 當朝首輔權勢煊赫威風凜凜，然而沒錢就是沒錢，遼東有戰事，南直山東在治河，河南陝西等地又受了災，官員們只知道向內閣哭窮，卻不敢在地方豪強身上拔一根毛。

 此前柳賀在揚州已經收過一次商稅，鹽商們補繳的部分柳賀截留了一些用於府內，其餘補繳及今年新繳的部分則送至了京城——官員們的薪俸終於能夠照常發放了。