第246章 246 論功

 第二百四十六章

 “今年這雨勢著實不同尋常, 江南倒也罷了，遼東又是為何？”

 “遼東巡撫奏報, 稱遼東各地積水甚深, 百姓流離失所者不計其數，他請朝廷速速派糧派銀增援！”

 若是僅有水災倒也罷，此時朝廷派去的糧食還在路上, 便有本地糧商坐地起價，趁機將糧價抬得極高, 便是本地官府從中斡旋，糧商也不願降價。

 朝廷援糧未至，不得已，百姓們只能吃糧商的高價糧。

 這也是一條鞭法的弊處所在，百姓不交公糧，而將糧食換成銀錢, 百姓一窩蜂換銀時, 糧商趁機抑價，將糧價定得極低，百姓不得已用更多的糧去兌銀繳稅，自己留的糧便少了許多。

 而此時百姓家中無糧, 只能又從鹽商那裡買米買油, 遭災之後百姓手中本就沒什麼錢, 如何經得起這般花銷？

 張四維道:“糧商所為實在可恨, 此風若不杜絕，百姓生計又當如何？”

 申時行瞥了張四維一眼，他倒不知, 張四維所言究竟是在抨擊糧商, 還是在抨擊一條鞭法, 此人心機深沉，便是一兩句話也有許多深意要品。

 總而言之，遼東遭災之事滿朝文武都十分關心，戶部尚書張學顏原本就任過遼東巡撫，遼東一地的官員士紳許多都與他相熟，他對給遼東撥銀撥糧之事也絕無二話。

 然而這一回，有汛情的也不止遼東一地，還有南直隸的揚州府。

 水勢之大，據揚州府官員奏報，是大明開國以來，揚州府官方記載中最猛烈的一次，家在興化的前任首輔李春芳也向京中來信，稱水情甚急。

 可揚州府的官員卻不似遼東官員那般急切，到內閣的急信也沒有幾封。

 張四維、申時行與戶部、工部二位尚書相商:“莫非是揚州府官員有所隱瞞？或是災情損失慘重，揚州官員不敢上報？”

 內閣便立刻向地方發信，要求揚州地方速速上報汛情之實情。

 過了幾日，揚州府、鳳陽巡撫及河漕總督衙門的覆信到了。

 信件先至申時行手上。

 張居正人還未離京，但張四維已算是名義上的首輔，申時行也順勢往前挪了一步，行起了次輔的職責。

 讀到信中內容時，申時行先是露出一副驚愕的神色，之後便不由嘆了口氣。

 之後他緩緩起身，去了張四維屋中。

 內閣那張首輔的專座仍屬張居正，他平日辦公的屋子也仍空著，他一日不返鄉，張四維便一日無法轉正。

 申時行道:“次輔，您先看一看這幾封覆信。”

 張四維原本在忙碌，見得申時行入內，他換上一副笑容:“何事需汝默親自來？”

 待閱過信中所寫之後，張四維臉色微微一沉:“他當真有運道。”

 “京中本就有許多官員為柳澤遠抱不平，此事一出，柳澤遠的聲望恐怕要更上一層了。”

 張四維瞥他一眼:“還有何人可攔？”

 原本柳賀入閣只差臨門一腳，若非李太后對他有意見，他此時已經能在內閣辦事了。

 眼下天子與張居正在僵持，或者說，是張居正與李太后二人各自的想法在僵持，只差一點就能打破平衡。