第1章 第 1 章

 “那敢問嬤嬤，不知國公今日找我，究竟有什麼急事？”

 “奴婢不過是個傳話的，姑娘待會就知道了。”婆子硬邦邦道。

 她眯了眯眼，似有些不耐。接下來，無論阿嫵問什麼，皆是敷衍著答一兩個字，又或是裝作聽不見。

 阿嫵卻仍是唇畔含笑，有一搭沒一搭地發問。

 古怪的氣氛，一直蔓延到了國公居住的前院大門。

 前院被裝點得處處妥帖，連大門亦用了十分心思。蒼翠的假山掩映之下，彎彎小徑通向一扇漆紅朱門。

 假山之後，一抹鵝黃衣角忽地一閃而過。

 阿嫵瞥了一眼假山:“說起來，最近，表姑娘是不是來府上做客了？”

 “確有此事。”

 “如何？姑娘在國公府上，過得可還適應？”

 婆子早厭煩了連珠炮似的發問，竟沒發現暗藏的陷阱，順口答道:“旁的倒沒什麼不好，只是姑娘她吃不慣京城的……”

 話音未落，就見阿嫵雙眸一彎，似笑非笑望著她。

 婆子咯噔一聲，糟了。

 “不是表姑娘麼？怎麼又成了嬤嬤你的姑娘呢？只怕今日不是國公有事找我，而是嬤嬤的姑娘，設計讓我去找國公罷？”

 婆子被戳破了身份，一臉驚慌:“你……”

 不料，有個人比她更驚慌，竟從假山背後跳了出來:“你——”

 阿嫵心道，果然是她。

 假山後的衣角主人，不是別人，正是繼室的侄女——國公府如今名正言順的表姑娘，鄭月秋。

 鄭月秋出現前，阿嫵的日子並不難過。過世的姨母臨終時，為阿嫵與親子羅元紹許下了婚約。她是公府欽定的未來女主人。

 繼室鄭夫人不愛理會她，但也不曾多加為難。

 直到夫人的侄女鄭月秋上京拜訪姨母，一眼相中了她的表兄兼未婚夫後，阿嫵的日子才陡然難捱了起來。

 鄭月秋的祖父是湖廣佈政使司，首屈一指的地方大員。而她不過是父母雙亡之後，託庇於國公府的孤女。

 娶哪一位妻子更有助於表兄的仕途，是不用多加思考之事。

 自那以後，她與表兄的婚約，再少有人提起。

 如今，阿嫵十六歲了。尋常女子早該出嫁，國公爺卻對她的婚事緘口不提、模稜兩可，讓她的處境愈發艱難。

 ……也讓鄭月秋愈發心急了。

 只是阿嫵萬萬沒想到，鄭月秋的招數，會這般拙劣。

 若她猜得沒錯，國公正在宴請貴客。若自己貿然進去打擾，國公爺必定會遷怒於她。

 可惜，鄭月秋被阿嫵三言兩語戳中了謀劃，情急之下竟自己跳了出來。

 這樁陰謀也不戳自破。

 阿嫵不禁輕輕搖頭，果然有其主必有其僕。

 這主僕二人，一樣沉不住氣。

 鄭月秋望著阿嫵，眼中閃過一絲嫉妒。她此刻冷靜下來，知曉自己跳出來不過是給阿嫵徒增把柄，冷冷威脅道:“今日之事，不准你告訴表兄！”

 阿嫵聽了只覺好笑，故意逗她:“那我告訴國公爺呢？”

 “你敢！”鄭月秋喝道。

 這一聲尤為響亮，連樹梢的麻雀也震了一震，撲著翅膀飛走了。

 阿嫵也猝不及防被嚇了一跳。

 她瞧著鄭月秋漸漸漲紅的面色。好了，興許這下不須自己告狀，國公爺也聽到了。

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 “世子，這是今年新採的茶，請您嚐嚐。”英國公羅鴻端起瑪瑙茶盞，遞向另一端的年輕男子。

 這般姿態，遠超僕婢們所猜測的殷勤，近乎諂媚了。

 年輕俊秀的男子垂眸，用茶蓋撥開茶上的浮沫，輕輕啜飲一口。動作行雲流水，清雅高致。

 羅鴻瞧著謝蘊俊美無儔的側臉，既羨且妒:老英國公和淮安王，皆是追隨太/.祖一起打天下的，又依軍功大小分封了爵位。

 若是當年他爹再使把力，也撈個異姓王噹噹，何須自己今日對個未及冠的小子如此殷勤。

 “咚”，剔透的茶盞落在紫檀木桌上。

 “久聞世子於茶道上造詣頗深，不知寒舍的茶可還和您口味？”

 “是好茶。”謝蘊的聲音猶如玉石散落，泠泠動聽。

 “那待會兒您走的時候，我命人給您捎些回府。”

 “這就不必了。新茶珍貴難得，國公且留著慢慢品嚐。”謝蘊抬眸，掃過這間房的陳設。

 待客的房間，亦是主人家的臉面。國公府的花廳中，雕花窗牗前，立一塊造雲立壁的青碧色奇石。十二折如意壽喜紋屏風以紫檀為框，雙面髹漆，篆錄了前朝書法大家的真跡。

 羅鴻見謝蘊多看了兩眼屏風，強忍不捨:“世子中意這塊屏風，是它的福分。待會兒我便派人送到王府上，保管一點兒不磕碰。”

 謝蘊失笑，不過是花些時間辨別屏風上的字，英國公就誤會了。

 他不喜奪人所好:“不必。”

 方才還不捨著，謝蘊開口拒絕，羅鴻心中反有些不豫。同時，他也信了幾分京中的傳言:謝蘊果然是位目下無塵的君子。

 若是旁人心有所好，他主動開口送，早順水推舟討要了去。

 不過，比起俗人，君子卻更難討好。

 羅鴻眼珠一轉，決定開門見山:“不知世子今日登門，所為何事？”

 謝蘊薄唇輕啟，遙遙卻傳來一聲女子的怒喝:“你敢！”那怒喝中氣十足，竟將他的聲音徹底蓋了過去。