第12章 第 12 章

 “對了。”

 房掌櫃想起了什麼，從櫃檯的盒子中抽出一張嶄新的銀票:“書坊能有今日的火熱，《青梅記》當居首功。區區心意，還請姑娘代您家公子收下。”

 阿嫵搖了搖頭，晃得玉笄上垂珠輕響。

 “這不妥。”

 “上回已經商量好了，話本既售萬事不沾，哪有再受您銀子的道理？”

 房掌櫃一頓，想起其他書齋掌櫃圍著他打聽《青梅記》作者的場面，給錢的心又堅定起來。

 “姑娘實在是太客氣。”他懇切道:“只是書齋一點小小心意罷了，若是您家公子何時有了新作，莫要忘了咱們這段舊緣吶。”

 阿嫵恍然，原來掌櫃打的是這個主意。

 這筆銀子與其說是分潤，不如說是籠絡，讓“她家公子”有了新話本子之後，再次售給清榮書坊。

 她清月似的眸子眨了眨:“我家公子最近忙於科舉，新作恐怕要等上些時日，這樣也使得？”

 “使得，自然使得。”房掌櫃道:“舉業畢竟是正業，恰逢陛下恩科蔭澤，老朽祝您家公子金榜題名了。”

 “今年要加開恩科？”阿嫵不由得一驚。

 “是啊，前幾日是皇貴妃壽誕，皇上特下旨加開恩科，與天下同祝喜事。”房掌櫃朝東邊拱了拱手，以示尊敬。

 皇貴妃。

 聽到此人的名號，阿嫵的面色一瞬複雜。

 她的名聲並不好，至少在國公府上，阿嫵就沒少聽見丫鬟們議論她。

 究其原因，與其出身有關。

 她曾是臣子之妻。

 皇貴妃姓周，原是外公的得意門生——江南御史葉向禹的正房娘子。卻在夫君被下獄之後，沒有隨女眷發配邊疆，而是被接進宮裡當娘娘。

 君奪臣妻，是荒淫無道的惡名。奈何世間總是有風骨的人少，欺軟怕硬的人多。他們不敢把矛頭對準今上，便指責皇貴妃狐媚惑主。

 隨之，當年的葉向禹貪腐案也變得疑點重重。到底是他有罪在先？還是皇上羅織罪名，只為奪人妻子，順帶打壓太師？

 朝中無人敢提。

 只有皇貴妃的名聲愈發糟糕。

 思緒千迴百轉，只在一瞬。阿嫵嘆了口氣，又打起精神來:“不知今年的恩科開在何時？”

 不管恩科因什麼來，本身是個天大的好消息。科舉三年一度，若是時間合不上，她早就被納進羅元紹後院了。

 “姑娘您不知道？”房掌櫃有些訝異，卻也沒多想:“就開在下月。”

 “不過想來您家公子，參加蔭試是斷然沒問題的。”

 “蔭試？”阿嫵又聽見個新詞。她單知道科舉有府試、院試、鄉試、會試、殿試……這“蔭試”又是什麼？

 “蔭試，就是官蔭之人的科舉。”房掌櫃樂意和阿嫵打好關係，自然不吝於為她解答。

 “正常科舉，乃是從童生考起，直到進士。而這蔭試，則需要有四品官以上的大人保舉，才能參加。除了官員以外，國子監亦有保舉的名額。凡蔭試者，皆從鄉試考起。”

 阿嫵恍然，原來是給官員子弟走後門用的。