第七百七十二章，大戰前夕

　　這西鷗城可不必崑崙島，不僅有一座依照海岸山勢而建的堅固城池，而且還建造有數座堅固炮臺。守軍不包括僱傭軍也有五千人，還有兩百多條戰船，而且其中十幾條戰船是大明的第一代炮船。英格蘭艦隊想要攻取西鷗城，絕不是一件容易的事情。

　　納爾遜遠遠望著前方的海港城市，說道：“聽說那座城市是海商匯聚之地，聚集了無盡的財富？”旁邊一個商人模樣的中年人點了點頭，道：“那裡匯聚了各地海商的財富，在羅馬十斤黃金一匹的絲綢在那裡堆積如山，各種寶石光芒璀璨，金銀在那裡都變成了毫不起眼的石頭了。”這個中年人是英格蘭海商中的一位資深海商，名叫詹姆斯，原本只是英格蘭漁港上的一個貧窮青年。

　　可是這個詹姆斯卻不甘心現狀，在聽說了阿拉伯世界的富饒傳說之後，還未成年的他便召集了一群小夥伴乘坐一條偷來的漁船前往阿拉伯世界冒險。當時正值第一次十字軍東征，詹姆斯率領他的小夥伴們趁此機會掠奪了滿船的財物返回家鄉。後來詹姆斯做起了海商買賣，三十幾歲就成為了家鄉首屈一指的大富豪。數年前，詹姆斯在與阿拉伯世界貿易的過程中遇到了東方的商人，東方的貨物讓他驚歎不已，而東方的傳說也讓他無限嚮往，於是他便開始了有生以來最長的一次旅行，率領手下的幾條商船組成船隊前赴傳說中精靈般的國度，遙遠的東方。

　　詹姆斯又一次贏了，他運載的貨物在東方賺取了難以想象的高額利潤，而且還用很低的價格從東方採購了大量的瓷器和綢緞，回來西方世界高價販賣。這一去一來間，他的一枚金幣如同魔法一般變成了二十枚金幣。他地成功令同行眼羨不已，於是許多英格蘭商人紛紛效仿，當然效仿的結果有成功也有失敗，更有甚者都沒能抵達東方，便葬身在了變幻莫測的大海之中。不過一些人的失敗甚至死亡並不能阻礙英格蘭人前赴東方貿易的熱情，西方人就有這樣的優點，喜歡冒險。

　　其實這話可能並不太對。我們的血液中其實也是有冒險基因的，或者比西方人更愛冒險。遠海貿易，說起來，華夏的先人走得比西方人更早，而且更遠。只是變態的儒家和自私的統治者總是壓制這種精神。儒家說什麼父母在不遠行，天知道窩在一個地方能有什麼成就，整個國家能有什麼發展，子女要是賺不到錢，孝道從何體現；而統治者也害怕百姓過多的與外人接觸而影響到他們的統治地位。儒家有這種書生之見倒還罷了，統治者居然害怕與外人接觸，真是有夠愚蠢的，他們難道不知道海上貿易能夠帶來多大的利益嗎？或者他們並不是沒有看到這一點，只是他們以為華夏是他們，百姓是他們的，他們要取得錢財，大可苛捐雜稅拿百姓開刀就行了，沒必要去和外人接觸。

　　扯遠了，言歸正傳。詹姆斯也只是幾年之前去過一次東方。那時，趙宋剛剛退到江南，整個中原的氣氛十分不好。詹姆斯只到了趙宋，他對於趙宋的印象是，那裡的城市非常優美，像是傳說中的精靈國度，然而那裡的人卻很懦弱，成天在擔心北方的鄰居打過大江來，他們的皇帝和許多百姓都是從北方一直逃過來的。詹姆斯因為局勢不穩，因此並沒有在趙宋停留多久，在完成貿易之後便匆匆離開了。

　　詹姆斯來到艦隊之後，向納爾遜等人說了他對東方的瞭解，這令原本對大明心存敬畏的英格蘭眾將全都徹底打消了疑慮，認為在崑崙島遭遇的大明軍只是東方極少數極罕見的勇士精銳，絕大部分的東方人都是懦弱的，不能戰鬥，只會逃跑的。如今他們的最強精銳已經被消滅，已經沒有什麼可以阻擋天國大軍橫掃東方異端了！

　　胡德急聲道：“大元帥，我們應該趁別的國家的軍隊到來之前現行攻下西鷗島，否則的話便要同其他國家瓜分利益了，咱們英格蘭會少得很多！”其他眾將，包括霍雷肖在內，都點頭附和，這可能是霍雷肖第一次贊同胡德的建議。眾人眼中都流露出貪婪之色，就好像豺狼看見了綿羊，好像色鬼看見了美女一般。

　　納爾遜的心裡也是這樣想的，對胡德道：“胡德，你率領麾下艦隊前往島嶼東方，封鎖住敵人逃跑的道路。”胡德吃了一驚，央求道：“大元帥，請你讓別人做這件事吧！作為大英格蘭戰績彪炳的將軍，我想要與敵人真刀真槍地交戰，可不想躲到後面去享安逸！”

　　納爾遜哪裡不知道胡德的心思，他哪裡是為了什麼榮譽，分明就是為了島上的無盡財富和各種美女，要是率軍進攻，大可趁機中飽私囊，可若是去截斷敵人的退路，只怕就沒有那麼多的好處了。納爾遜瞪眼喝道：“我的命令難道是可以討價還價的嗎？我的命令已經下達，你要做的就是執行命令！”

　　胡德鬱悶不已。其他將領，特別是霍雷肖都幸災樂禍地笑了起來。

　　胡德率領麾下的艦隊去了，不過他的心裡已經打定了主意，只要等戰事開始，他便從東方登島，沿陸路直插西鷗城，總不能只他們吃肉自己喝湯啊，別人倒還罷了，要是讓自己眼睜睜地看著霍雷肖吃香的喝辣的，可是無論如何都是不能忍受的。

　　斥候奔到關山關平面前，稟報道：“大人，敵人繞島前往東方去了。”

　　關山立刻看向關平，“他們這一定是要截斷我們的退路！”關平冷笑道：“想要把我們一口吞下嗎？恐怕沒那麼容易！”扭頭問關山道：“還有多少人沒有撤離？”張順道：“只撤離了一半人員和物資。”張橫眉頭一皺，罵道：“媽的！那豈不是還有一兩萬人和無數財富滯留在島上！”關山皺眉道：“主要是時間太緊迫了！”

　　當天半夜時分一直道凌晨之時，陸陸續續有海船退了回來，他們原本是要撤離的，可是駛出去沒多遠，便看見了英格蘭艦隊，於是紛紛都忙不迭地退了回來。城中人心惶惶，沒能撤離的商賈、遊人和妓女們都不知所措。