29.變裝舞會

隨著北方寒風的逐漸逼近, 古德伍德的狩獵季也逐漸到了尾聲。




今年的狩獵季大家都收穫頗豐。除了一些常見的獵物外，大家還在獵犬的協助下，合力射殺了五頭雄鹿。這突破了古德伍德狩獵季往年的記錄。




為了慶祝這一盛事, 里士滿公爵夫人決定召開盛大的變裝慶祝舞會。




孩子們是沒法去和大人跳舞的。所以在成人的娛樂之外, 公爵夫人也為孩子們舉辦了一個小型的變裝舞會。




這次活動的主題被定為金雀花王朝。




這幾天莊園的女僕們都被徵用去給孩子們縫製復古風格的服裝。




而在莊園的客房裡, 塞希利婭正在發愁自己要扮演什麼角色。




“約克的伊麗莎白？”薩塞克斯公爵提議。




既是約克王朝的女繼承人, 又是都鐸王朝的締造者之一。在公爵看來，這簡直是位完美的女性了。




塞希利婭無情否決, “太千篇一律了, 無聊。”




在類似的變裝活動上, 這位約克的白公主總是熱門人選。




埃斯特子爵想了想, “阿基坦的埃莉諾？”




既當過英法兩個國家的王后，又自己獨立統治著一個公國。多麼富有傳奇意味的女性啊！




“我在去年的因弗內斯農家節上扮過了！去年也是你提議的呢。”塞希利婭對自己服裝顧問的粗心表示抗議。




埃斯特子爵尷尬地摸了摸鼻子，他大部分給外甥女的服裝建議都是即興發揮的。他哪裡記得請自己都說過什麼了。




坐在一旁的狄更斯想了想，嘗試著開口，“瑪蒂爾達皇后？”




神羅的皇后，英格蘭的第一位無冕女王, 更是金雀花王朝的締造者之一。狄更斯總覺得塞希利婭小姐會更喜歡這樣的女性。




果不其然, 塞希利婭採納了他的提議。




在塞希利婭定下瑪蒂爾達皇后作為自己的扮演對象後，女僕伊萊莎就立刻找了古德伍德莊園的女僕來幫忙，她們要臨時縫製一條中世紀的裙子。




“那麼你要扮演什麼呢？小狄更斯先生？”在搞定外甥女的角色問題後，埃斯特子爵抽了點閒心來調侃一下這個小傢伙。




狄更斯摸了摸腦袋，“我也能參加嗎？”




“當然了！”塞希利婭毫不猶豫給出了肯定的答案。




“你現在可是我故友的孫子啊。”薩塞克斯公爵一邊說著，一邊舉起酒杯悼念了一下他素昧平生, 甚至只從女管家麥迪森太太口中聽說過的那位瑪麗·狄更斯太太。




面對王室公爵溫和友善的態度，狄更斯簡直受寵若驚，“那……那我就扮演塞希利婭小姐的騎士吧。”




埃斯特子爵挑剔地打量了一眼這小子, 然後慢條斯理給出了自己的建議：“或許你可以扮演瑪蒂爾達的私生子兄長——格羅斯特公爵羅伯特。”




這位公爵在英國王位繼承戰中毫不猶豫起兵擁戴了妹妹瑪蒂爾達成為女王，並在她的麾下征戰了15年。




埃斯特子爵甚至大方表示可以派人去附近的鐵匠鋪給狄更斯定製兒童用的騎士佩劍。




這種慷慨的舉動贏得了塞希利婭的高度讚揚。在塞希利婭的勸說下，沒什麼主意的狄更斯也決定要扮演格羅斯特公爵了。




他的貼身男僕從附近鎮子的兒童劇場裡給他弄到了一套中世紀服裝。




但在第二天和馬奇伯爵見面時，這位肆意慣了的繼承人對塞希利婭提出了抗議。