167.狼狽 縱使時光一次又一次的倒流回數月之前，任他做無數次選擇......

一邊往前跑一邊留意後邊情況的許家人都沒反應過來,樹後的陳大山和沈烈已經快步疾出，手起刀落給還沒死透的二匪各補了一刀，送他們死得不能再死,再把軍中配置的鐵箭拔出,取走了二匪手上也是從死亡士兵手中收繳來的刀。

動作之乾脆，神色之平靜，好像收割的只是獵物，收取兵器也仿若行獵之中給獵物抽筋剝皮。

許家人不由得都停住了腳步,一面是震撼,一面是死裡逃生後的脫力,似魏令貞，現在別說腿軟,她是整個人都發軟，如果不是懷裡還抱著個沈銀,強撐著,人都要癱下去了。

她們一家人，今天差點就得全交待在這兒了。

沈烈步子邁得很大,走得又快，幾步已經到了許家人眼前，他把眾人都打量一眼,最後問沈金：“甜丫呢？”

沈金眼圈一下子就紅了,抿著嘴搖頭。

沈烈早在看到地洞中只出來了兄弟三人,就已經猜到了什麼,這會兒鼻間也有些酸澀,喉頭滾了滾才把那澀意壓下,沒再多問,把手上收繳來的刀遞給了沈金身邊的許文慶：“拿著防身。”

轉與許掌櫃道：“不能耽擱了,趁現在城裡亂，我們得馬上離開，我和大山探路和戒備，勞您和許叔幫著抱一抱小銀和小鐵。”

許掌櫃連連點頭，忙把手上的鋤頭遞給了長子由他扛著，又提醒了一句鋤尖有毒，讓小心些，就從妻子手中把沈銀接了過來，又與沈烈解釋了一句沈銀和沈鐵是餓狠了，才道：“我庇護所裡還藏了些糧食。”

餓狠了，倒和沈烈猜的一般，他點頭：“我知道那些糧食，但現在不能去了，我們人太多，這會兒剛剛城破，盜匪沒有餘力管城外，只有現在是逃走的最佳時機，等他們騰出精力來再想走就難了，而且地道這邊隨時會被人發現，你那些糧食一次帶不走多少，曝露了位置反倒不好。”

許掌櫃再不多問：“都聽你的。”

許叔也從許文泓手裡接過沈鐵，陳大山把刀給了許文泓，自己往前邊一段探路，沈烈看了看沈銀和沈鐵的情況，見只有沈銀還能睜眼看看他，虛弱的張了張嘴，看口型應該是想喊他。

他眼圈有些泛紅，捏了捏沈銀的手，說了聲別怕，當即揮手讓許掌櫃一行人跟上，護著他們一起隱入了山林。

許文慶和許文泓肩上扛著鋤頭，手裡握著那刀，激動得手都抖，除了戒備四周，目光時不時看向沈烈和已經先往前邊去的陳大山。

原來這就是爹和文博口中的沈烈和陳大山。

神兵天降也就是這樣了。

少年人的激動沒人注意，許掌櫃一行人心神還繃著，怕曝露行藏，除了最初溝通的幾句，連多一句話都不敢說。

~

沈烈和陳大山當初過來時頗難，這會兒因為盜匪全都衝進了城，回程反倒容易，只要注意隱在山林裡，小心著有沒有之前在哨點現在正往縣城裡來的盜匪和流民就行，反倒不需要像當初那樣繞兩日的路。

崗哨確實有，但是應該是在較遠的地方，較近的他們倒也遇見了，聽著城破的動靜

正往縣城方向趕呢()?()，

沈烈一行人隱在林子裡潛行()?()，

倒也沒被他們發現。

至於附近逃進山裡的鄉民?[(．)]????╬?╬?()?()，

這會兒外圍是一個都見不著了。

所以()?()，

不過一個半時辰，沈烈和陳大山就帶著這老老少少轉入十里村內圍的山林裡。

因為一直是在山裡走的，沈金初時並沒有發現他們走的是回村的路，直到附近的山越來越熟悉，他才愣住了。

不是高興，而是恐慌。

整個人被一股自心底瀰漫而出的恐慌攫住，腳步都慢了下來，眼圈也開始泛紅，卻不敢叫人知道，微低下了頭。

“大哥和你爹孃，就這樣了，有些事不能讓你們知道，希望你不怪大哥，大哥教你的手藝，你好好練著，會打獵，在山林裡能活，只要不逢天下大旱大疫，靠著這大山，大多能挺過去的，知道了嗎？”

從幾家離開到現在，四個月不到，於沈金卻像煎熬了一輩子一樣漫長，可再是漫長，當初大哥和小安走之前跟他說的這句話他卻仍然記得，清清楚楚的記得。

那天他得了心心念念許久的彈弓，還得了大哥和小安給他掏的一個地洞，歡歡喜喜的回了家，滿心等著第二天早晨揹著自己的小弓跟著大哥和小安還有幾家的孩子一起訓練，如往常一樣的訓練。

可第二天一早再找過去，再沒有訓練了，等著他的只有人去屋空。

一起訓練的所有人都走了，只有他被留了下來。

他知道原因，所以只是難過，並不怨恨。

爹孃做的那些事情，沒有誰敢帶上他們的，大哥大嫂小安和阿寧，待他們夠好了。

那時的沈金也覺得，他學了手藝，有了地洞，背靠大山，跟著爹孃，怎麼也能活下來的，可經歷過祁陽縣這一場惡夢，他再沒有這份信心了。

無人庇護，他誰也護不住，他連自己都護不住。

腳下的步子越來越沉，他卻根本不知該怎麼去開口。

求大哥帶他們走嗎？

養他們兄弟三人得多少糧食？

到處都是盜匪，地沒法種，沒有糧食日子怎麼過？

過到最後像他們家一樣嗎？

沈金張不開這口，大哥大嫂沒欠他們的，家早就分了，兩房之間連關係都斷絕了，大哥進了山還能時不時出來看看他情況，給他往外帶肉乾，還能託人照顧他，更是把他們從那吃人的地界救了出來，已經是天大的恩情了。

沈金只是不敢去想，如果再遇到一個把人當菜的，他該怎麼辦。

他不敢哭出聲，把眼淚抹了，低頭跟在大家身後走著，看著大哥和大山哥熟門熟路的將大家領到了大哥給他挖的那個庇護所前，看著大哥半蹲下伸手去揭那庇護所的蓋門。

沈金的頭埋得更低了，想忍著忍著，可眼淚根本不聽他的，在眼眶裡連半圈都沒轉到就又砸了下來。

~

庇護所的蓋子一揭，裡邊閉著眼省氣力的魏清和整個人嚇得一激靈，等看清是誰揭的蓋子，激動得一下子躥了出來。

“沈烈！”

人噔噔

幾步就順著裡邊的小臺階上來()?()，

從地洞裡鑽了出來()?()，

等看到除了姐夫和許叔()?()，

姐姐和兩個外甥竟也在7()_[(．)]7?7♂?♂?7()?()，

喜得手腳並用從地洞裡衝了出來：“姐！文慶、文泓！”

一把把兩個外甥給摟住了。

滿以為是大哥送他們兄弟三人回庇護所，然後就要走的沈金，眼睫上淚還沒幹，傻愣愣的看著從他家庇護所裡鑽出來的一個陌生青年。

陳大山看沈金一眼，不動聲色移開了目光。

沈烈心思這會兒先落在了沈銀和沈鐵身上，尤其是明顯要更虛弱得多的沈鐵。

他把手上的兵器和身上背的東西放下，從許叔手裡接過沈鐵，問許掌櫃：“許掌櫃，一路上不方便問，幾個孩子是什麼情況？”

許掌櫃自打看到小舅子從庇護所裡鑽了出來，就知道這是暫時安全了，提了一路的一顆心終於鬆了下起縣裡的情況。

“進城那天我和許叔特意在城門裡盯著，也算是認了認幾個孩子的臉，又讓許叔跟著去看了他們安頓在哪，那之前小金獵了些東西，我們是看著沈三換了糧的，之前許叔也換了不少給他們，所以也沒想過會沒糧，我自家這邊，因為一些原因妻兒在歙州待著不安全了，過來投奔，當時大部分糧食都被我們轉移到了城外庇護所裡，城內留的糧不多，沒防備城門會突然被封，為了出逃更把家裡的存糧大都換了靠城牆的一間小院，後邊城裡徵兵，許叔因買那小院時填的是戶主被徵走了，我們一家幾口就藏在屋裡挖地道，昨天挖到了城牆基下，今兒一早我就想著再去看看你託我照拂的這幾個孩子是個什麼情況。”

說到這裡許掌櫃沒忍住直搖頭，見沈烈看著他，才嘆息一聲，道：“很慘烈，最小的甜丫，我和許叔到的時候已經沒見著了，沈三夫妻倆……”

他看一眼已經在微睜著眼在喝米湯的沈銀，下意識咽鹽糖水的沈鐵，把話收住，給妻子和許叔使眼色，示意兩人過來接手照顧這兩孩子的事，把沈烈往另一邊帶，才道：“具體的我不太清楚，今日事急，沒機會也不忍心細問，但應該是你那三叔吃了……那個，又悄悄把甜丫送了出去，許是被李氏覺察到了，夜半趁他睡熟動的手。用的是斧子，但許是餓得太久，力道不夠，沒能一擊成事，最後自己也被剪子捅了一身的血窟窿，夫妻倆都沒了。”

那兩個字，許掌櫃都不忍說，沈烈卻不會聽不明白，他氣得呼吸都重了，牙關緊咬著才沒罵出一聲畜牲來。

根本沒辦法想象幾個孩子這些天是怎麼過來的，甜丫又到底經歷了些什麼。

許掌櫃接著道：“我們到的時候，那窩棚裡慘烈之極，當時只有小金還能站著了，兩個小的已經餓得快不行了，就躺在地上，外邊圍了一群不懷好意的，我和許叔抱了兩個孩子帶著小金一起去醫館，還被人在身後綴上了。”

那就是誠了心盯上這幾個孩子當肉食。

沈烈拳頭捏得咯咯直響，回頭去看沈銀和沈鐵，道：“大夫怎麼說？”

“救得回來()?()，

吃了幾天的土餅?()?[(．)]??#?#??()?()，

好在李氏這點還算清醒()?()，

情願餓著他們()?()，

也不肯讓多吃，每天只給一點吊著命的量，我們想辦法弄了點鹽糖水和米湯，先喂著，後邊要是能仔細養一陣子，能養好的。”

沈烈抱拳給許掌櫃作了個深揖：“多謝您，這樣的情況下還冒險救下小金兄弟幾個。”

他真誠道謝，許掌櫃可不敢接啊，嚇得連忙去扶：“這哪裡話，不說我母親孩兒都在你庇護下，原就受了你託負，只說我們這一家五口，這次能安然逃出來也全託了你和大山的福，怎麼敢受你這一謝，理應我們一家謝你和大山才是。”

“而且，行善因得善果，這話我今日是實實在在信了。說實話，如果不是救下幾個孩子被那不懷好意的綴上，今兒許叔恐怕也交待在城樓上了。”

把許叔一時心軟，答應沈金如果有可能的話給李氏收殮，後邊又發現有人盯上他們，他讓許叔尋機打點，一是給李氏收殮，二是請了兩日的假不去城樓上，藏在了家裡的事說了。

“如果不是有這一遭，城破的時候，許叔在城樓附近怕是不知會遭遇什麼，能不能安全回到那小院裡都未可知，更遑論逃出來？我們一家人若等許叔不至，指定要多耽誤片刻的，也不知道會是什麼結局了。”

沈烈聽著還有這一遭，問：“沈三也收殮了？”

許掌櫃搖頭：“自然不會，那樣的人，他也不配。”把當時沈金的反應都與沈烈說了。

沈烈點頭，又一次謝過許掌櫃，這才折回去看沈銀和沈鐵的情況。

許掌櫃這時才有機會問：“你和大山怎麼正好就在我們出口那裡？”

陳大山笑了笑，道：“合該是你們運氣。”

把初六收到信，因信末的日期有一陣了，不放心出去看看，發現十里村整個都成空村了，小金兄弟幾個也不在庇護所和地洞裡，商量後去縣城看看能不能接應許掌櫃的事說了。

“到處都是盜匪，就到縣城這點路，繞得很遠，路上繞了兩天，初八到的，一直等到今日，城破的時候聽到動靜不對，商量了一番決定出來查看，沈烈走到你們挖出口的那一塊時腳下感覺到了一點震動，他仔細，當時就站定了，之後貼下去還聽到了隱約的聲音。”

“因為帶你們建過庇護所，我們等在外面就是一直猜想你們會想辦法挖地道出來，所以當時就懷疑會不會是你們，怕弄錯，我們倆就先退開藏到了旁邊樹叢裡。”

後邊的情況就不用陳大山說了，先上來的是許文慶，接著是許文泓，都不認識，當時還以為弄錯了，而後就發現沈銀、沈鐵、沈金兄弟三個被遞了上來。

許掌櫃一上來就掏藥瓶抹毒，他們哪裡還不知道後邊有追兵呢，所以當下就取了弓準備上了。

魏令貞在一旁聽得都沒忍住，合手在胸前朝天拜了拜，許掌櫃更是直呼：“得天之大幸。”

庇護所為安全計，離城牆還是很有些距離的，不然他們當時不能那麼順順當當的挖那麼大個庇護所出來。

沈烈出來的時間和他們挖通最後向

上的口子在時間上重合了，就這麼碰上了，這可不就是得了上天眷顧？

又領著兩個兒子一起給沈烈和陳大山作了個揖：“得天眷顧，也是得了你們援手，這救命的恩情我們一家上下都銘記五內。()?()”

沈烈和陳大山忙避開，陳大山笑，道：“行了，也別謝?？?？??()?()”

他看沈烈：“咱們還是趕緊走吧？拖到明天的話，怕是不太平。()?()”

沈烈也點頭，看看兩個小的吃得差不多了，沈銀甚至有氣力紅著眼圈喚了他一聲哥，沈鐵也終於能睜開眼了，就問沈金：“小金還撐不撐得住？撐得住的話晚上大哥再去獵些東西給你填肚子，咱們現在先趕路，入夜前先到之前藏信那個山洞裡去。()?()”

後邊這一句是跟其他人說的。

沈金一聽這話，整個人都愣住了，歡喜、惶恐還有點兒不敢置信，他嘴唇顫了顫：“大哥，你要帶我們一起走嗎？”

陳大山失笑，這孩子是半點兒不像沈三，也不像李氏，要說像誰，倒更像沈烈兄妹三人。

也是，沈烈上戰場前，家裡大的這幾個孩子其實都是他帶著管著教著。

沈烈也抬了抬眉，他看看一旁的庇護所：“不跟我走，你要帶小銀和小鐵在這裡？碰上流民能應付？”

從前他敢把人留下，是因為沈三和李氏還在。現在沈三和李氏都沒了，沒了大人，會套山雞野兔有什麼用，有庇護所又有什麼用，又不是一輩子都能窩在庇護所裡。

流民盜匪四躥，屆時這三個孩子就是別人眼裡隨手可宰的羊，都不需要多有能耐，但凡是個成年人就能輕易制住他們。

沈金終於反應了過來，連連搖頭，上前就跪了下去：“應付不了，求大哥大嫂照拂我們幾年，救救小銀和小鐵，他們好了以後，不用給我們糧食，我自己打獵挖野菜摘草籽，我能養活他們的，只要給我們個安全的落腳的地方就好。”

兩手摁在地上，身子一伏就一下一下磕頭。

沈烈看他這反應，心下其實極不好受。

沈金這反應其實說明孩子之前根本沒敢想他會願意帶上他們。

是啊，放棄過他們一次了。

甜丫死了，沈烈從在縣城裡只看到沈金兄弟三人出來時就已經猜到了，這一路走得沉默未嘗沒有他不敢面對的原因。

到現在他也不敢自問一句悔是不悔。

然而沈烈清楚，縱使時光一次又一次的倒流回數月之前，任他做無數次選擇，只要沒有記憶，預料不到官兵會把村民都圈進縣城裡，預料不到今日的慘劇，他會做的選擇都將是一樣的。

或者說，對於沈三和李氏的所作所為，在內心最深處，他自己都不知道的那一處，他或許從來沒有真正做到完全不遷怒三房的幾個孩子。

真正的不遷怒，真正的當成弟弟，是像對小安和阿寧那樣的，只要他能做到，他應該是一點險也不捨得他們去冒的。

而他對沈金幾個的不遷怒，只是念著從前的情分，念著是自己一手帶大的孩子，會教他本領，會為他籌謀，會盡力幫他，

卻做不到以德報怨去幫沈三和李氏承擔養這幾個孩子的義務。()?()

他說沈金不會願意離開父母，他又何嘗願意讓沈三和李氏藉著情義捆綁住，再被沈三和李氏利用呢？()?()

也是不甘心的吧。()?()

是的，他到這一刻才認識到，就是不甘心啊。

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所以他只替沈金兄妹幾個籌謀，託許掌櫃照拂，自己也惦著不時出來看一看，會做這許多安排，正是內心深處，自己都沒意識到的那一處，清楚沈金兄妹幾個並不真的多安全。

真相，真正的內心，沈烈在這一瞬才真的看清。

他原是半蹲下想把沈金扶起來的，這一瞬卻狼狽之極，抬起的手一折一收，掩住了自己的眉眼，掩去了被那猝不及防的一瞬直面的認知衝擊得皺緊的眉和滿手的溼跡。

沈金還在呯呯磕著頭，沈烈連收拾那份狼狽的時間都沒有，匆忙抹了抹，伸手把人拉了起來。

他不敢去看沈金的眼，只背過身去拾撿起地上的揹簍和武器，匆匆道：“天色不早了，大家都收撿收撿走吧。”

他徑自先往前去，和陳大山擦肩而過時，陳大山看出幾分，他拍了拍沈烈的肩膀，轉頭看愣怔在原地看著沈烈背影的沈金，走過去把自己的武器也拾起，摸摸沈金腦袋，道：“傻了？走吧，你大哥就沒想過不帶你們走。”

真只為救許掌櫃，哪能在那庇護所裡一守就守了這麼多天還不願走呢。

沈三和李氏如果還在，沈烈未必會管太多，頂了天給送回十里村，或者送到山裡某個山洞去，沈三和李氏都不在了，以沈烈的性子，怎麼會扔下這幾個堂弟不管呢。

沈金那一下的反應，或者說，甜丫的死加上沈金那一下的反應，怕是夠沈烈難受的了。

陳大山拍了拍沈金，就招呼許家人去了。

沈金抹著淚，這會兒才敢哭出聲得出口，只一邊哭著一邊在心裡過了一遍又一遍。

作者有話要說