第164章 交易，契約，預言和儀式

　　卡爾看向伊莉雅，她的眼中已泛起哀傷的漣漪。

　　他沉聲問道：“怎麼回事，有人洩密了？”

　　“不，主人。艾斯特家自誕生之日起從未有人背叛過自己的家族。我們的不老血脈被人所知，只會讓所有族人萬劫不復，所有人都與家族一心。尤其在那個落寞的年代裡，我們的團結遠超世人想象。”

　　“那……”

　　伊莉雅嘴角的弧度苦澀至極：“或許是不老血脈忤逆天理，天決意要亡艾斯特家。在諾德曼王室出訪艾斯特家期間，發生了一場地震。”

　　一場不合時宜的地震，並沒有給王室出訪隊和艾斯特家帶來人員傷亡，但地震發生的那一天，是王室祭拜王國公爵先靈的日子；

　　地震發生的那一刻，包括那曾和伊莉雅有過婚約的王子在內的幾名王室成員，正在艾斯特的家族墓園內，真誠地為逝去的艾斯特先祖哀悼。

　　地震，幾乎震碎大地——艾斯特先祖們的棺材暴露於天日。

　　餘震消退，族人們強忍著惶恐與剋制想要收斂先祖之棺，但在衝擊與震動中受損的棺材，暴露出其中沉眠的遺體。

　　王室幾人錯愕地發現——這麼多年過去，艾斯特家先祖的遺體卻不腐，似乎只是沉睡。

　　而這並非重點，魔藥或其他方式能減緩遺體腐爛的時間；

　　重點在於，那些墓碑上刻著艾斯特家先祖的生卒日期，他們應該早已是老人模樣才對，可好多口棺材中的艾斯特先祖遺體，看上去不過二十歲容貌。只有最近幾十年逝世的艾斯特先祖是中老年樣貌……

　　艾斯特家沒有解釋，諾德曼家也沒有問詢。

　　但是那天王室一行人匆匆離開後，所有艾斯特的族人都陷入了焦慮。

　　講到這裡，伊莉雅忽然一言不發，她寶石般的眼中宛如蒙塵，良久後她才輕聲問道：

　　“主人，王室那幾天是分開行動，國王和王后祭拜另一位公爵家的墓園，剩餘幾位王子公主也各有安排，你知道原因嗎？”

　　“不知道。”

　　“因為那時正是1170年，也就是距今120年前。當時密林會以及諸多邪惡教派聯合，第二次向四大國發動了戰爭，那也是血魔種第一次出現在世人面前。四大國組成聯盟應戰，而當時的諾德曼王室就是為了向維德開國先祖祈求，願王國先祖英靈護佑維德。”

　　卡爾微微眯起雙眼，輕敲白骨書桌：

　　“1170年，是那場血腥戰爭……”

　　“是的，距今120年前的1170年，就是包括我，包括艾斯特家，甚至包括整個大陸局勢在內的命運轉折點。”

　　伊莉雅沉聲說道，但卻又遺憾地搖頭：“可我的記憶並不完整，那場席捲大陸的戰爭絕不只有血魔種一個災難，必然還有更加令人絕望的東西出現……但我不記得了。”

　　“不要勉強自己，這些我會去查。你先繼續說吧，那場地震之後發生了什麼？”

　　“我在鍊金教會內部得知，諾德曼王室訪隊在離開的三天後，開始將他們的私軍撤離前線。等我通知家族時已經太晚了，只效忠於諾德曼的部隊快要完成對艾斯特領的合圍，而艾斯特家的部隊卻被徹底牽制在戰場上並失去了補給，無法回來支援。”

　　卡爾語氣漸冷，低聲念道：“諾德曼啊……”

　　“主人，他們為了艾斯特的血脈，任由慾望和野心侵吞了理智。一國王室私自撤軍使得前線戰局更加緊張，聯軍高層出現非議。而後方被圍困的艾斯特領除了我之外，幾乎沒有像樣的力量，失去部隊的我們無法對抗諾德曼軍。”

　　“那……破局了嗎？”

　　“後來的事已經超出每一個人的預料。主人，若我提前知曉那個結果，我絕不會同意……可我不是預言家，艾斯特家當時只能抓住那一根救命稻草，卻沒想到那根稻草的根連結著覆滅。”

　　“出什麼事了。”