第192章 上流社會眾生相

　　下午六點剛過，沃爾登宅邸外的街道忽然熱鬧起來，熱鬧過度，竟顯得擁擠。

　　各式精美大氣的私家馬車從遠方不疾不徐駛到宅邸庭院前，受邀參加生日宴的客人們下車後，管家和其他傭人會帶領貴客進入宅邸的宴會廳稍事休息，而客人們將邀請函和為菲莉絲精心準備的生日禮物交給阿萊耶先生，隨後在宴會廳端起一杯餐前酒，與其他客人互相致意問好，開始他們的社交工作。

　　前來的客人非富即貴，無一不身份顯赫。

　　明斯特市的貴族家主基本悉數到場，各家家主都攜帶幾名家眷同行。除去貴族之外，其他的訪客大多是與沃爾登家交好的各界人士，比如治安廳總監肖恩·伍德和他的家人，以及市政廳總督一家。

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　　今天不只是菲莉絲的十八歲生日，還是沃爾登家的女婿、菲莉絲的未婚夫卡爾·海勒第一次正式進入社交場，被沃爾登伯爵介紹給社會各界的日子。

　　今天過後，卡爾·海勒男爵將真正成為明斯特有頭有臉的人物，他會和菲莉絲、沃爾登伯爵一同合照，並數天出現在明斯特市三家報紙上。當然，如今的報紙已由他們掌控。

　　在正式宴會開始之前的伯爵發言環節，卡爾和菲莉絲這兩位主角才會露面，他們也要對所有客人致辭，隨後挨個去和客人們問候，開始社交工作；

　　之後在舞會時他們還要作為主人領舞一曲，隨後客人們才會邀請心儀之人加入舞池，這些都是宴會的慣例。

　　因此，宴會上精緻美味的食物和飲品基本和卡爾無緣，他和菲莉絲今晚會異常忙碌，根本沒空品嚐，所以他倆此刻正在三層的餐廳開小灶。

　　貴客們也清楚這點，最近他們早已聽慣了卡爾·海勒的名字和事蹟，聽說他是學業基金會的顧問，正是他的計策手段令基金會一挽頹勢，反壓鍊金教會一頭，所有事項有條不紊開展，已經有學校在招生了；

　　可是來訪的客人中，只有少數見過卡爾並和他有過接觸，對大多數人而言，卡爾·海勒仍籠罩在迷霧之中，這樣優秀的青年才俊，沒人不好奇。

　　金碧輝煌的宴會廳內熱鬧至極，侍者端著托盤穿梭於人群間，聘請的管絃樂隊正在舞池幕後調試樂器，客人們從鋪滿鮮花與蠟燭的桌上取下一杯飲品，互相討論的話題不約而同地轉移到卡爾身上，聊起他的通靈能力，還有前一陣他為駭人聽聞的失蹤案做出的巨大貢獻等等……

　　客人中凡是見過卡爾的少數人，身邊都圍了不少人，比如曾在格倫納劇院和卡爾有過一面之緣的塔莉·維爾瑟小姐、麗茲·陶德小姐以及靦腆的英娜·安德勒，她們三位正在和其他貴族大小姐誇讚海勒閣下的英俊與風度，而順便提起菲莉絲時，話裡總帶著刺；

　　市政廳總督約什先生也在和伍德總監笑談，偶爾問起海勒總司的事情。而他們兩家的女眷則和其他中產女士聚在一起，他們不是貴族，身份使他們無法自然融入貴族的交談圈。