第176章 不快
晨陽初升，街道灑滿金光，過往商販迎著盛陽在路中穿行，一聲接一聲的吆喝響徹街道，餛飩鋪子的老闆一揭蓋子，熱氣騰騰的高湯在翻滾。
“老闆，三碗餛飩。”
“誒不對，五碗。”
許宴知一挑眉，“怎麼三個人吃五碗？”
李忠明嘿嘿一笑，“我兩碗，謝辭兩碗，加上你的一碗，不正是五碗麼？”
她輕笑，捶了捶他胸膛，“真夠能吃的，早膳都兩碗。”
謝辭一撩衣袍坐下，“是你胃口太小，一上午當差吃一碗怎麼夠？”
許宴知笑而不語，用茶水涮過筷子後遞給他二人，“今兒早朝劉承的意思你聽出來沒有？”
謝辭一撇嘴，掃過周圍一眼才道：“嘖，他那話裡話外的不就是在說這律法不該繼續麼？”
“就是，”李忠明接話，“滿嘴酸文聽的人心煩，有話直說唄，繞來繞去也虧得他沒把自己給繞進去。”
許宴知將筷子拿在手中轉，“我只是不明白，眼下律法也進行至此了，已然很難再中斷，他劉承為何還要緊咬著不放？難不成就只是為了每日早朝時膈應一番？”
謝辭的筷子一伸，打掉了許宴知手裡的筷子，許宴知斜他一眼拿起來就戳他，“你手閒的是不是？”
謝辭嬉皮笑臉，“我看你手才是閒的。”
許宴知戳他的動作沒停，“饒是劉承再反對改律法，可眼下他左一回右一回的提也變不了事實，我總覺得他有些多此一舉。”
謝辭先是躲，後拿起筷子同她“對陣”，“說說你的分析。”
“你想，柯簡之的門生自是與他站在一處的，他教出來的人會是如何？”她手腕一轉，以筷為劍直指他腰腹，被謝辭抵回後又反手再刺，“劉承自是將柯簡之的秉性學了去，他們一向不做蠢事，不做毫無意義之事，譬如眼下劉承一而再再而三的提及改律法的弊端，可律法一事分明已是板上釘釘變不了的，他又何必再做無用功？”
謝辭指尖靈活翻轉，躲過許宴知的“劍”後又迅速反攻，“所以你的意思是，劉承此舉是醉翁之意不在酒？”
李忠明插話，“會不會是你們想多了？萬一真就是劉承有意要同我們過不去，想著阻止不了也得讓我們心裡不舒坦。”
許宴知則是反問，“你覺著柯簡之像是會做出這等無用之事的人嗎？”
“當然不像。”謝辭將筷子一扔，直接握住她的“劍”，她本無意爭搶，謝辭一拉便將筷子奪了去，他把筷子一放，“那他的目的是什麼？”
李忠明見狀重新拿了筷子用茶水涮過後遞給他們，“可他們最近挺消停的，沒察覺有什麼動作。”
許宴知剛要開口就見老闆端了餛飩走來，她及時止了話。
“客官稍等，你們還有三碗。”
許宴知輕笑頷首，待老闆走後才重新開口道：“就怕是裝著風平浪靜，背地裡謀劃著什麼大事。”
又是一陣短暫寂靜，等老闆上齊了五碗餛飩後謝辭才道：“都多大的年紀了，還算計這個算計那個，也不嫌累。”
李忠明喝一口熱湯，“對了，你同我們說過那個叫朱潤生的，我幫你留意過了，他在通政院是有正式告假文書的，家中也沒有打鬥過的痕跡，至於他辦公之處我也去瞧過，沒有任何疑點。”
謝辭點頭，“若洪辰溪收到回信，說這朱潤生並未返鄉探親，那就是有人及時處理過朱潤生家中和辦公之地，不然解釋不清為何隨身之物會丟失，人卻不見蹤影。”
“成，我知道了，等等洪辰溪那邊的消息吧。”
餛飩是剛出鍋的，吹涼些後送去口中隨即而來的便是湯的鮮香和肉質的軟嫩，清晨一碗熱湯餛飩燙平早起鬱氣順人心腸。
謝辭又問：“黎仲舒那邊怎麼說？”
她回：“我還沒來得及問，但我料想應是不必擔心，他畢竟是戶部尚書，雖比旁的尚書年紀輕，但也不見得處理不了事。”
謝辭：“倒不是擔心他的能力，只是怕他若走錯一步這背後之人會拿他把柄。”
李忠明也道：“官場上多見此事，黎仲舒如此年輕就擔了尚書一職，戶部上上下下這麼多人，比他年紀大的不在少數，就怕他被人時時盯著，只要一出錯就會有人趁機把他拉下尚書之位。”
許宴知垂眼盯著碗裡的餛飩，用筷子攪了攪，湯麵的油珠被打散又順著筷子的方向而動，“此前聖上同我說，柯簡之提及過我朝官員的年紀逐漸偏向青年，他道國之氣勢我等年輕官員撐不起來。”
謝辭冷嗤，“難不成要讓他們幾個老骨頭去撐？他們擔得起麼？也不怕把骨頭給壓散了。”
李忠明也道：“年輕又如何，縱然不比他們閱歷多，也不見得就這麼擔不起事。”
許宴知低低一笑，“所以，信黎仲舒就是。”
三人餛飩吃完便一道去了刑部。
一直到下午許宴知才去了都察院。
……
都察院。
“大人，”付白笑眯眯的湊上前去，“大人，想吃香酥鴨麼？”
許宴知笑睨，“你若想吃就去買，別扯上我。”
付白：“成，那屬下讓張戩去買。”
許宴知挑眉，“你自己想吃還非得使喚張戩？”
付白笑著撓撓額頭，“反正他無事，就讓他跑一跑，動一動。”
她笑罵，“德行，天天把人張戩往坑裡帶，也虧得他人醇厚不同你計較。”
“大人說話就是好聽，說他醇厚，沒說他憨呢。”
許宴知抬腿就是一腳，“有完沒完？使喚完人張戩記得對人家好些。”
“那是自然，鴨腿讓他吃。”
“交代的你事別出差錯。”
“是，大人。”
付白剛一出去就有人來報，“大人，吏部的洪大人求見。”
“讓他進來。”
許宴知擱筆起身去迎，“洪大人這是收到回信了？”
“信上說，他沒回去，也沒提過要回去的事。”
許宴知正色，“那看來你猜的不錯，朱大人怕是有危險。”
“謝辭說若他人並未返鄉，那你撿到玉佩的地方在謝辭他們去查之前就被人清掃過，洪大人你在想想，你當時撿到玉佩時周圍可有什麼不對勁？”
洪辰溪蹙眉回想片刻，“玉佩是我在他桌案下找到的，當時僅是露出一小截穗子，若不仔細看不會被人發現，我也是因有意尋找這才發現的玉佩。”
“屋中陳設沒什麼不同，只椅子有些不一樣。”
“哪裡不一樣。”
他道：“當時我沒放在心上，現下想來才覺不同，他那把椅子像是新的。他曾同我抱怨過他那把椅子有些舊了，久坐不舒服，可通政院遲遲無人為他換椅子。”
“換了椅子？好端端的為何要在這個時候換椅子？”許宴知當即道：“洪大人，你同我去大理寺吧。”
“好。”
洪辰溪到大理寺報了朱潤生失蹤的案子，因謝辭和李忠明以及嚴正皆在刑部，眼下接待他二人的是個生面孔，只是聽人稱呼他一聲“柳下大人”。
許宴知對此人有些耳聞但不多，僅是從謝辭和李忠明的口中聽過這個人。
柳下祁呈對洪辰溪格外殷勤，全程賠著笑臉，反倒對許宴知有些冷淡。
“柳下大人，不知你們何時可以去查我好友的下落？”
柳下祁呈眸光閃了閃，掛著一成不變的笑，“洪大人有所不知，眼下大理寺缺人手啊，這案子怕是一時半會沒人能接。”他又拍著胸脯保證道：“但是洪大人你儘管放心，這朱大人也是官員，官員失蹤我們大理寺自然不會不管，只是可能會遲些。”
許宴知斂了笑意，“那依柳下大人所言，這個案子何時能受理去查？”
柳下祁呈上下打量她一眼，“許大人是吧？這大理寺又不是什麼閒雜之事都會管的，這大理寺每日堆著的案子如山高，你們這案子多半要排後些。”
她被氣笑，“你的意思是，人命關天的案子也得往後推？”
柳下祁呈快速暼過洪辰溪的神色，笑道：“我自然不是這個意思，人命關天嘛，怎麼會不查？只是說可能今日是不行了，今日我大理寺的人手都派出去了，我給洪大人記下來，或許明日就能有人去查了。”
洪辰溪冷下臉，手在袖中緊緊握成拳。
許宴知拉了拉他手臂，上前道：“柳下大人也知洪大人是在吏部當差，大家都是同僚一場，柳下大人可否通融一二？說到底這可事關官員性命，總不好拖延吧？”
柳下祁呈輕掃她一眼，“再怎麼說也得照章辦事，不得分個先來後到，輕重緩急？再說了，京城之中誰敢明目張膽對官員下手？莫不是這朱大人自己去了哪裡沒同人留信？你又怎麼知道朱大人是失蹤？”
柳下祁呈軟硬不吃有意為難，許宴知撫掌一笑，“好，既然柳下大人是這樣當差的我心中也有數了，我們這就走了，不多叨擾柳下大人了。”
“二位好走，不送。”
他二人出了大理寺，許宴知拍了拍他的肩，“洪大人先回吏部辦公吧，此事交給我就好，你且放心，我定會幫你一查到底。”
“至於這柳下祁呈，你也莫要放在心上，我自有辦法對付他。”
“那你……”
她淺笑，“我雖也氣但不會衝動出手，放心吧。”
“成，我等你消息。”
許宴知在大理寺門口立了片刻，又折返回去，她笑盈盈的問門口守衛，“不知你們嚴大人何時回來？”
那人認識許宴知便直言道：“嚴大人去刑部一般要下值前一個時辰回來。”
她道：“嚴大人若回來，勞你知會一聲，說我請他喝酒。”
“是，許大人。”
……
酒樓燈火通明，街道多半隱入夜色。
許宴知立於窗邊，手中捏著酒杯輕晃，她微眯雙眸凝著樓下街景，夜市行人不少，正悠哉閒走。
門從外被推開，嚴正未著官袍便少了一絲魄人威嚴。
“許大人怎的想起來請我喝酒？”
“嚴大人又何必明知故問。”
嚴正落座後撫平衣袍褶皺，他道：“聽說你下午時來過一趟大理寺，當時你所見是柳下祁呈，出了大理寺便約我喝酒，怎麼？這柳下祁呈如何招惹你了？”
她輕笑，移至桌邊落坐，她為嚴正倒了杯酒，“所以嚴大人以為我是來嚼人舌根的？”
嚴正挑眉不語，已是默認。
“嚴大人會這樣想我也能理解，只是我今夜約你喝酒並非是要說他是非，我只是想託嚴大人查一樁案子。”
“是你今日所報的那樁？”
“非也。”她細細道來，“都察院前些日子丟了些紙張，這些紙非尋常所用而是我都察院特別所用，嚴大人也知道，都察院向來會用暗探，這丟了的紙便是暗探所用。”
“這樣的紙是由官家造紙坊所供，可前些日子在運來都察院時發現少了幾捆，他們給出的回答是運送過程中會有些損失，可這回的損失有些太多了，我不免有些懷疑。”
“查案我並不擅長，所以想託嚴大人幫幫忙，這樣的紙倘若流落到有心人之手，我都察院的信息傳遞不就如同白白擺在人眼前了麼？”
嚴正端起那杯酒，“那你今日所報的案子呢？”
“自是交由謝辭他們，我不懂查案，還需仰仗你們大理寺。”
嚴正將酒一飲而盡，“今日飲酒，只為此事？”
“正事。”
嚴正盯她片刻，“我在來的路上還想過你會如何同我提起下午的不快，倒是我想錯了。”
許宴知垂眸輕笑，再為他添酒，“此事在嚴大人看來或許是小，但對都察院而言卻是大，還勞嚴大人上心。”
嚴正直言，“你為何會找到我這？”
她也坦言，“謝辭和李忠明要查案子也要幫襯改律法，大理寺中除了他二人，我只信嚴大人。”
嚴正將酒杯端起呈敬酒之姿，“下午之事是我大理寺有錯在先，你若特意約我來說此事我也不會有何想法，只是沒料到你並未提及，許大人，我敬你一杯。”
許宴知的酒杯靠下，“嚴大人言重了。”
“好！”嚴正爽快應下，“你所託，我定會上心去查。”
酒過三巡，許宴知陪著喝了不少，上馬車後便閤眼緩神。
付白敲了敲車窗，湊近低低一聲，“大人，造紙坊那邊新做的一批紙方才運到都察院了，屬下親自押運，並未有缺失。”
“大人放心，此次運送除吳大人和陸大人之外無人知曉，就連造紙坊那邊也是入夜才將紙送出的，一路確保無人跟蹤。”
她緩緩睜眼，捏捏眉心又將手垂置身側，“之前有缺失的那一批呢？”
“回大人，張戩親自盯著給燒了，不會有人察覺我們此次換了紙張。”
“嗯……”馬車裡傳來低低一聲回應，付白悄聲問：“大人，為何還要讓嚴大人去查此事？你之前不是打算隱下消息將計就計的麼？”
馬車內遲遲未有動靜，就在付白以為她不會開口時又聽到一聲，“嚴大人看錯我了，他還道我心胸寬廣。”
付白一愣，不明其意。
她輕笑，“我一向記仇，怎會輕易放過柳下祁呈。”
“只是我不想讓都察院背上斤斤計較之名，那便是誰的人就讓誰去收拾。”
付白聽得雲裡霧裡，卻沒再追問。