第22章 神秘人

聞棠沒有料到這年幼的弟弟見到官差之後竟會這般驚恐。

她放慢了腳步仔細想了想，覺得今日在府城遇上的這官差，應當還是與朝廷徵工無甚干係。

就在去歲，老皇帝忽然駕崩，皇位之爭毫無預兆地到來。

太子一黨原本勝券在握，可也不知是誰人使的計，竟讓一隻染了鼠疫的耗子進到了東宮之中。

睡夢中的太子毫無察覺，被咬後就這麼一命嗚呼。

剩下的皇子爭權奪勢拉攏群臣，紛紛劍指那至高無上的皇座。

可誰能料到，笑到最後的，竟是那最為年幼的五皇子。

一個黃口小兒，往那龍椅上一抱，雙腿連地都挨不著，又如何能號令群臣？

於是，太后便順理成章地垂簾聽政，數月之內便已牢牢將朝臣掌控在手。

可這太后，當年可是踏著無數人的屍骨爬到的皇貴妃位，手上鮮血無數。

新帝登基後，她日日都能夢見那些前來索魂的惡鬼，嚇得夜裡睡覺都不敢熄燈。

於是，一道懿旨便這麼橫空出世。

命關內十六郡在三年之內，大修寺廟九百九十九座，滿以為藉此便能贖清罪惡。

懿旨一下，各地紛紛開始徵工，無論男女，都沒能逃過這扛磚挑瓦的苦役。

可這三年的期限，委實是異想天開。

各地官員雖怨聲載道，卻從不敢在明面上反抗，只得日夜壓榨勞工，好儘早修完寺廟交差了事。

可勞工們畢竟也是生生骨血之軀，僅半年的時間，各地百姓命喪者無數，而這其中，便有聞棠二人的父母與祖父母。

官員見勞工死傷慘重，便開始變本加厲，就連那七八歲的小兒都不肯放過，要一同徵用。

聞桑身上帶著孃胎裡的病，如何能經得起那大人都扛不住的重活？

於是，他們與二牛一家一合計，便當機立斷決定連夜上路，往這鶴鄴城而來。

此地自古便是流犯聚集之地，那些個犯人被守軍看著，每日在東邊的礦場採石，年復一年。

朝廷到底還是忌憚他們那股子窮途末路的狠勁，生怕他們藉著大興土木之際便逃之夭夭。