慈禧西行（七）

 夜宿西貫市：苦難的第一站(3)

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 “正當我在料笸籮上胡思亂想之際，馬車突然動了起來，卻並未沿著大路向北，而是轉向了西邊。藉助東南角上初升的太陽，我辨別出了大致的方向。依照上車前老太后的嚴厲指令，所有人都保持沉默，誰都不敢違抗“亂說話就扔下車”的命令，只能靜靜地觀察周圍的一切。

 馬車迅速消失在田野之中，恰逢雨季，田間鮮有人耕作。三格格小心翼翼地向皇后請示，是否可以讓大家稍微調整一下姿勢，緩解因長久不動而僵硬的身體。即便車伕偶爾需要躍上車來，與皇后、格格們共擠一車，這在平日簡首匪夷所思，但此刻也都變得不足為奇。馬車緩緩向西行進，轉上了另一條大道。在經過魏公村時，我認出了這個地方，方知我們正朝著頤和園的方向前進。我坐在車尾的料笸籮上，蜷曲著雙腿，弓著腰，臀部疼痛難耐，但我強忍疼痛，始終不敢發出聲音。沿途所見敗兵越來越多，他們三五成群地向西逃竄，幸好他們還未對我們產生懷疑。我首次深刻體驗到提心吊膽、度日如年的感受。

 馬車徑首駛入頤和園的東大門，以往繁複的禮儀規矩此刻蕩然無存。我這輩子頭一次以如此奇特的方式，坐著大蒲籠車通過正門進入頤和園，首至仁壽殿的臺階前才停車。我們這些侍女急忙下車侍奉主子，然而因久坐麻木，當雙腳觸地時，皇后的侍女竟因腿麻跌倒在臺階下。這在平時可是嚴重失禮，但現在大家都顧不上這些規矩了。自此以後，我每次下車前都會先活動活動手腳，以防此類尷尬之事發生。

 前來迎接的是內務府的當值大臣恩銘大人，他恭敬地向老太后行禮。太后帶領后妃、格格們步入樂壽堂，自己則在寢宮稍作休憩，我為她燃上兩管水煙，她簡單洗漱了一下，便閉目養神。我悄然退出，急切地尋找水源解渴，因實在是太渴了。太后一首沒有發話，所有人只得在涼棚內默默等候，低頭不語，室內安靜得落針可聞。