Chapter 41

之前都是索恩陪她出行一一索恩年紀小，身材瘦弱，又戴著頭套，很容易招來人們異樣的眼光，但西奧多不一樣。西奧多眉弓高，鼻子大，下顎寬，長相原始而野性，配上兩米四的身高，坐在駕駛座上，街坊鄰居別說看她了，連講閒話的嗡嗡聲都低了許多。一個小時前，薄莉問記者，能不能給她介紹一位律師一一知名學府出身，但搞砸過幾個案子，現在急記者一臉震驚:“你怎麼知道我認識這樣一個人?”

薄莉聳聳肩:“我只是隨口一問。

在記者的指引下，薄莉提著裙襬，走進一家律師事務所。

辦公室狹窄而窒悶，顯得雜亂無章。

薄莉走進去時，差點踢到一個白瓷杯子一

一杯底黏著褐色的咖啡殘渣，已經長出了白色的黴花。

這時，辦公桌聳動了一下，嚇了薄莉一跳。

一個男人從桌底爬出來，渾身酒氣地接待了她:“啊，一位女士一一稀客!請問需要我做什麼呢?”男人相貌端正，身穿紅絲綢內襯的西裝，之前應該是一位體面的紳士，現在看上去卻更像馬戲團的演員。薄莉說:“鮑勃說你是一位非常優秀的律師。

鮑勃是記者的名字。

“啊，鮑勃，沒想到那小子還會給我介紹生意!”男人說，“姑且可以這麼說吧。但必須告訴你的是，我打輸過好幾場官司。“我知道。”

“唔，我開始好奇起來了。”

男人抽出椅子，坐下來，

“那我們進入正題吧一一女士，你找我有什麼事呢，

對長輩的遺囑

疑問，

還是某個無賴欠了你的錢?

“不是。”薄莉回答。

“我知道了!”男人一邊說，一邊在抽屜裡翻找香菸，“你想讓我幫忙起草合同?是什麼樣的合同呢?”“都不是，”薄莉也坐了下來，“我找你，是想讓你幫我起訴三位紳士。”

男人找香菸的動作停下了，臉上玩世不恭的表情也消失了。

他仔細打量薄莉片刻，站起身，理了理歪斜的領帶，又在褲子上擦了擦手掌，朝薄莉伸出一隻手“原來你就是城裡近來議論紛紛的克萊蒙小姐，幸會。

男人叫裡弗斯，新奧爾良人，曾在紐約一家知名律所當律師，後來因為打輸了幾場官司，被迫離開紐約，回到家鄉。本想在新奧爾良重振旗鼓，誰知這裡根本沒有需要律師的地方，人們最多找他立個遺囑，要不就是花草樹木長到別家院子裡這樣的小事。當地人都極好面子，不會輕易討債，更不會僱律師討債，所以裡弗斯回到新奧爾良後，儘管表面上還是光鮮亮麗的律師，實際上已跟無業遊民無異。裡弗斯早就在報紙上看到薄莉跟那三位紳士的爭吵，但是從來沒有想過薄莉會起訴那三位紳士。

一女人跟男人在報紙上吵架已是驚世駭俗，怎麼可能起訴男人?

誰能想到，薄莉就是這樣一位獨行特立的女子，不僅跟三位紳士吵架，還要起訴他們侵-犯了自己的名譽權。裡弗斯經手過許多案件，一眼看出這是必勝的官司。

美國的法律體系起源於英國的普通法，法官主要依據歷史判例和社會風俗進行判決。

女人因名譽權而起訴男人，簡直聞所未聞，更不用說歷史判例了，那麼主要依據的就是社會風俗。

薄莉的確有違背社會風俗的地方-穿褲子，剪短髮，做生意。

但這些並不是紳士在背後議論她，甚至在報紙上公開侮辱她的理由。

更何況，新奧爾良位於美國南方，最出名的就是騎士精神。

而騎士精神最重要的一點，就是男性必須尊重婦女。

若婦女遭遇騷擾或誹謗，男性則有義務挺身而出，見義勇為。

米特、萊特和戴維斯，作為本地的知名紳士，居然在報

紙上公開批評薄莉的行為。

被薄莉指出他們的言論不符南方騎士精神後，居然毫無悔改，繼續誹謗。

僅憑這一點，裡弗斯就有把握勝訴。

薄莉把今天的報紙遞給他:“還有這個，也算誹謗吧?”

裡弗斯接過來，迅速看了一遍:“當然算。這純屬誹謗一