第 6 章 物理癮發作了。

 那是一位穿著素淨青衿的少年，十一二的年歲，唇紅齒白，長得很斯文。

 沈持整整衣衫走上前跟他搭話：“這位兄臺可是在青瓦書院唸書？”

 少年看了看他，神情鬆弛，拱手說道：“嗯。”

 沈持還禮：“不知書院的先生怎麼個收學生的法子，能否向兄臺討教一二？”

 少年聽他講話溫和有禮，笑道：“孟先生收學生從來不挑資質，從八歲到十五歲的都收，家中付得起束脩便可。”

 青瓦書院的院長叫孟度，有舉人的功名在身，祿縣人人都知道他。

 當朝曾頒佈“令民間子冀盼八歲以上、十五歲歲下，皆入社學。2”的規定，各地的書院皆以八歲至十五歲為收學生的年齡標準，古人習慣說虛歲，週歲的話則是七到十四歲。

 沈持思忖著，當朝的入學年齡比後世的六週歲還要晚一年呢，不過他下下個月就滿七週歲夠著了。

 少年打量著他的身量：“小郎君你幾歲啊？若是不足八歲，等長長再來不遲。”

 沈持笑道：“下下個月就滿八歲了。”他作揖謝過少年：“多謝兄臺告知。”

 趕緊回家收拾收拾拿著銀子來入學吧。

 少年又笑道：“那正好趕上八月暑退後入學。”

 八月暑退，秋高氣爽時節，正宜開蒙讀書。

 沈持沒想過入學節點的問題：“……”

 哦，對，還不是隨時想來就能進來的，要等“開學季”。他想起之前打聽的，“正月農事未起，八月暑退，以及十一月硯冰凍時。3”，一年中的正月、八月、十一月農閒時才是當朝的“入學季”，眼下是五月，還要等上三四個月。

 到了七月底，青瓦書院才招收新生，八月初才正是開學呢。

 相互問過名姓，得知少年叫江載雪，沈持覺得這名字十分秀雅，很襯他的氣質。想要多攀談幾句，抬頭一看天色不早，這個點，他爹都該從縣裡回家了，要是他還沒回去，他娘得急成什麼樣子，沈持趕快跟他作別往回趕。

 路上，他走的太快，險些撞到一個小販的草垛子，上面掛滿了草編的蟈蟈籠，裡面裝著一隻只“極——極——”叫的蟈蟈。

 沈持看著密密麻麻的蟈蟈籠子，眼睛倏然一亮——蟈蟈的叫聲不是從嘴裡出來的，而是靠上翅膀和下翅膀的高速振動發出來的……

 他在心中自嘲：物理癮發作了。

 “6文一隻，買一隻吧。”小販招呼他。

 沈持丟開振動的物理問題，擺擺手，加快步伐。

 剛走到清鎮，就聽見一道急促的馬蹄聲，是他爹沈煌騎著馬找過來了，大老遠焦急地從馬上跳下來喊：“阿池。”

 沈持朝他跑過去，到跟前一下子被沈煌抱起你到縣裡去找我？”

 “爹，”沈持對沈煌說實話：“我不是去找你的，我去了青瓦書院一趟。”

 沈煌騎馬的速度放慢：“你爺不是跟鎮上的蘇家私塾說好了，等明個兒送你們進私塾唸書。”

 為何要去青瓦書院。

 “爹，我不想去鎮上的私塾唸書。”沈持沒有繞彎直接說道：“我想去縣裡的書院唸書。”他不喜歡私塾壓抑板正的氛圍，他喜歡青瓦書院的蓬勃朝氣。

 沈持想了想，骨子裡的厚道讓他沒有數落兒子不體諒家中貧寒的事情：“書院……嗯……”

 “爹，”沈持遊說他道：“縣裡的書院出了好幾個神童，十來歲就考上童生的，看著風水好，旺學業呢。”

 讀書這件事，他總不能跟沈煌說青瓦書院的先生看著比蘇家私塾的靠譜吧，只能推給風水這個玄學。

 他打算去拼一拼，以最快的速度考上童生，在當朝，官府給童生每月發兩鬥米，要是考試名次靠前的呢能發六鬥米，逢年過節還發油燈錢，算有進項的。在書院唸書的童生，平日裡還能幫著夫子抄書什麼，除去束脩，全然可以自給自足。

 沈持不敢自大到能與神童媲美，在十五歲之前考上秀才，但是童生他還是有自信想一想的。

 沈煌被他的話驚到了：“阿池，咱們家沒出過讀書人，爹不知道讀書是怎麼個回事，不過爹見過許多讀書人，有的讀了一輩子只考取童生，十來歲考取童生的那都是天上的文曲星君下凡……”

 他勸沈持萬不可有那種不切實際的想法，要知道天高地厚。

 “爹，”沈持只好繼續忽悠：“可是孟先生比蘇秀才如何呢？”

 “孟先生是舉人，”沈煌道：“蘇秀才尚未中舉。”

 “那爹說說，是舉人教書厲害還是秀才教書厲害呢？”沈持又問。

 沈煌：“名師出高徒，爹知道這個理兒。”他心中驚訝兒子得眼光如此之高，秀才給他當夫子都不夠看，要找舉人出身的。

 沈持肚子餓了，被馬一顛簸得難受得作嘔：“爹，青瓦書院神童輩出，我去了或許能學到他們早早考中童生的訣竅呢。”

 沈煌勒住馬韁，默然片刻後說道：“難為你有這個志向，爹回去和你娘商量商量，她要是同意爹就送你去青瓦書院唸書。”

 去青瓦書院比蘇家私塾一年多花四兩銀子，他覺得自己能省出來。不過心中又有幾分對朱氏的愧疚，想來要是送兒子去書院唸書，她更從自己身上儉省了。

 作者有話要說

 1出自《中庸》，23出自《嘉靖太平縣誌》，古代入學、開學的儀式都很隆重。