第 43 章 有人少年登科,有...
沈持在一家人的凝視下坐上牛車,緩緩駛出家門。
沒玉村今年赴省城趕考的童生不多,僅有四五名,但送考的儀式排場真不小,從村頭到村尾隨處掛著紅綢,各家敲鑼打鼓,一直把考生們送到縣城。
沈持在老黃牛溫吞吞的步履中,拂著春風來到縣城與摯友們匯合。
四人這次要騎馬去省城,是以提前在縣城專營馬匹出租的地方挑好了馬,付了押金、費用,店掌櫃十分樂意做這門生意,今日早早牽出馬侯著他們。
馬鞍上還特意為他們纏上紅綢。
沈持從掌櫃手中接過韁繩,拍了拍馬脖子,上馬。
“祝小郎君此次應試獨佔鰲頭,考取功名歸道。
“多謝。”沈持拱手道。
出了城,四人對視一眼飛快地甩了一聲馬鞭,登時,駿馬馳如風。
路上,有獨自趕著驢車赴考的老伯,嘴裡唱著“千鍾粟,黃金屋。”,一臉期待地駛往前路,以盼功名。
沈持看到了不止一位趕考的老伯,看來從童生到秀才,很多人到老了還在這一階段掙扎。
心中多少有點緊張。
到了長州府半路休息的時候,有人騎著毛驢過趕考的學生很多,去晚了客棧滿客沒有住的地方,要在他們這兒預先定好房間。
江載雪信以為真,問他們客棧離省城貢院有多遠,有沒有上房、熱水,晨起有沒有早點供應……
都要掏錢袋子付定金了,沈持拉著他道:“他拿了定金,不過騎著毛驢趕到省城那家客棧給咱們訂房,難得會比咱們騎馬更快?”
和後世一樣,去哪個地方旅遊都有人推銷旅店什麼的,沈持見識過,這種一般都是坑,不要理會的好。
“還真是,”江載雪慌忙把錢袋子收好,婉言謝絕了對方:“走吧,咱們早早趕去住店。”
沈持喝了幾口水,又騎馬上路。
不到兩個時辰,即進入秦州府的地界,在此遇到一行同是騎馬赴考的年輕人,他們中有人喊:“長州府沈案首。”
哦,原來是前年一同在貢院求學的同窗,他們是秦州府學子。
沈持打馬上前與他們同行。
他們之中有位叫做汪季行的考生,二十四歲,是上次府試秦州府的案首,學問非常好,做八股文文氣博大,說理透闢,非常出色。
沈持曾與他打過交道,此人話不多,但博通經籍,叫人不敢輕視。
汪季行是他這次院試很難超越的,沈持在心中給自己定位。
他一一與他們見禮打過招呼,一道進城。
到了城門口處,好巧不巧,又遇到了熟人。還是兩位,一位是慶州府案首吳鳳中,另一位是武州府案首陶滔,這二人當年在貢院的時候明裡暗裡沒少挑釁沈持,叫他當時發誓,此番院試要是蓋不過他倆去,往後一輩子吃素不吃肉……
這二位顯然也沒有忘記沈持,一打照面,臉上就寫著“誰的文章好鄒敏說了不算院試見分曉,哼。”一行話,皮笑肉不笑地說道:“沈案首,又見面了,榮幸。”
“榮幸,吳案首,陶案首。”沈持回以淡然一笑。
他眼睛時不時瞟向汪季行,並沒有把吳、陶二人放在心上。
進城之後,沈持他們先去離貢院最近的一家狀元客棧瞧瞧,幸好還有上房沒有訂出去,叫他們趕上了。
汪季行入住的也是這家客棧,無形中讓沈持緊繃三成。
吳、陶二人跟甩不掉的牛皮癬似的,也來這家客棧住宿,要的上房還跟沈持挨著,有點小膈應。
這日未到黃昏,狀元客棧已經住滿考生,據說連柴房都有人住,可見擁擠。
客棧裡經營吃食,菜品多樣,看上去不亞於外頭一家小飯館的規模,對考生提供吃宿一條龍服務。
入住之後,沈持洗了把臉,叫江載雪他們下樓去吃飯。
竟然排隊的人極多,等了好一會兒才輪到他們點菜。沈持問掌櫃的:“我們可以把明日朝食的錢一塊兒付了嗎?”
看這情況,明天來吃早點的人很多,時間都花在排隊上匆匆忙忙吃不好飯,怕上了考場影響發揮。
店掌櫃哪有不可的,立即說道:“隨小郎君的意。”
沈持看著朝食的菜單,連明早的早點一塊兒點了,一併付款,讓掌櫃給個憑證,等明日下樓便去吃飯,不再來排隊點餐付賬。
“沈兄你腦子真靈活,”坐在餐桌上,裴惟嘆道:“總是想著前頭的事情早做準備。”
江載雪笑道:“他做事慣會走一步看三步的,從那次下象棋就能窺得一二,是不是呀岑兄?”
一人行事的風格多半能從棋技上看出來。
岑稚氣得拿筷子敲他,能不提上次輸棋的事了嗎。
沈持笑而不語,眼角的餘光掃過不遠處正在吃飯的汪季行,那青年人舉手投足間都是才子風範,叫人在心中暗暗比較之下竟生出了平常心——強者太多,能考中名次就好。
孫山他都不嫌棄。
剎那間又瞥見吳鳳中和陶滔,沈持的平常心沒穩住:不行,怎麼也得考過這二人。
也就是從此刻起,他就在揣摩:院試會出什麼樣的題目,他又該怎麼做八股文。
“此次院試應試的考生快兩千人了,”岑稚說道:“只錄四十五名,我覺得我要落榜了。”
說完他自嘲地笑了笑:“三年後再來,輕車熟路的挺好。”
沈持神色僵了一僵,秀才的考中率這麼低的麼:“還沒上考場呢,勝負誰也說不好,岑兄別洩氣。”
“快吃了飯回屋溫書,”江載雪的手抖了下:“錄取者四十五名之多呢,我不信我不佔一席。”
裴惟看著沈持:“我和沈兄年歲小,三年之後再來……”
沈持飛速打斷他:“三年以後我要吉利話。
他說完,四人相視一笑:“溫書去!”
各自回房閉門埋頭讀書。
沈持隨身並沒有帶很多書籍,他只翻了翻《四書章句集註》,到二更初便早早熄燈睡下,以養足精神。
貢院離客棧不過幾步路,院試的考生人數亦不如府試的多,搜檢不用花費過多時間,次日不用四更即起,他一覺睡到五更末,醒後神清氣朗。
檢查一遍考籃,數了數筆墨紙硯、身份文書——當朝院試入考場要驗明考生的童生身份,這是入場券,要帶的東西齊全後,沈持叫上摯友們,下樓吃早點。