第 70 章 “又來碰千金小姐...
“阿孃是怎麼想的？”沈持問。
朱氏：“郭家那小兒子娘向媒婆打聽過了,今年十四，在私塾唸書，斯文有禮是個很不錯的後生小子,只是……他不是郭大鄉紳的正室夫人生的,是個妾生的,他上頭還有正室夫人生的四位兄長……”
想來正室夫人的兒子也不會向沈月提親，門不當戶不對的。
“阿孃，”沈持沉思：“阿月還小不急著相看女婿，要不咱們推了吧？”
郭家顯然是衝著他的舉人身份來的,眼看以利易利不行,便想著拿出個兒子來與他家結親，勢利之心可見一斑,並非良緣。
“你上回駁了他面子,”朱氏擔憂地說道：“這回要是再回絕他,顯得咱們家太不識好歹,就徹底把郭家給得罪了啊。”
沈家小門小戶的,雖說出了個舉人但到底沒有根基,她怕啊。
沈持：“阿孃，”他起身去關上窗戶：“我如今已有舉人身份,他不敢明著怎樣,或許背後使壞也難說，阿孃咱們還是防著些的好。”
“我跟你爹說，咱們日後行事要萬般小心。”朱氏說道。
“嗯,”沈持點頭：“阿孃，我決定了,明年過了年去京城應試。”
“我儘快考取進士的功名,好打消他們染指咱家的念頭。”除了讓自家強大到旁人不敢打主意之外,似乎也沒有特別好的辦法。
“阿池……”一聽很快又要母子分離，朱氏的眼淚不爭氣地落出來，她強忍著道：“去京城那麼遠，要多帶些東西，阿孃明日就開始為你準備。”
沈持拉著她的衣袖：“阿孃，去京城路遠，我帶不了什麼東西，我自己收拾就行。”
他把趙蟾桂的事說了：“有趙大哥照顧我，娘放心好了。”
朱氏唏噓道：“那孩子肯跟著你是你的福氣，你要好好待人家。”
沈持：“知道了娘。”
母子二人說完話，次日，沈家拒絕了郭家的提親，據說大鄉紳郭意得知後臉都黑了。
不過，這一下子進入臘月了，家家戶戶都在囤年貨準備過年，還有誰在乎他呢。
臘月初七，朱氏買了兩匹布回去給全家人裁製新衣裳，這是沈持的意思，三房的張氏摸了摸說道：“這料子好，顏色也亮，以前我去布鋪裡看好幾回都捨不得買，今年竟能穿身上了。”
“還有新式樣的，更貴，”朱氏說道：“我沒捨得買，等明年吧，明年再買。”
……
沈家的日子在餐桌的白饅頭上，在祭拜祖宗用的豬頭肉上，在媳婦兒們穿的衣裳上……一天年比一年好。
除夕守了歲，次日換上新衣打開大門，便是貞豐十七年，丙辰年的元日。
今年的元日來沈家拜年的人更多，家裡的年禮堆滿了整整一間屋子，饞壞了街里街坊的孩童們，也讓旺財一直流口水……
沈持拆開了拿出去給孩子們吃，旺財在後面一直瞪他，心裡罵他是敗家子，可當他把點心遞到它爪上時，它又樂上了，多好的侄子啊。
沈家的正月就在它咔嚓咔嚓吃點心的聲音中過去了。
二月初六，沈持帶著趙蟾桂離開祿縣，北上去往京城。
離家前，沈月抱著沈持的手臂不放他走，沈持附在她耳邊輕聲說道：“哥哥若是考中進士，回鄉省親祭祖時接你一起去京城。”
沈月點點頭這才放開了他。
因路途遙遠，騎馬會過於疲累，沈持僱車先去省城，到了再做其他的打算。
秦州府的多數舉子也是擇的這天啟程赴京的，他到了省城之後，遇到了汪季行和黃彥霖。
三人相互賀了新春，與同是赴考的秦州府舉子們結伴僱馬車同行。
兩日後出了秦州府，又三日過了豫州府，再往被便是通州府。大約要三四日才能路過通州府抵達京城。
夜裡要在通州府的地界上住宿幾晚。
同行的一名老舉人王皓說道：“以前通州府有一幫蟊賊，專門夜裡去客棧偷竊或打劫住宿的行人，尤其是上京趕考的，舉子們身上都帶著銀子。”
而且還帶的不少，全是肥羊。
三年前他進京趕考夜裡住客棧就被打劫過一回。
“通州官府不管啊？”黃彥霖傻愣愣地問。
老舉人說道：“這幫蟊賊就是通州府衙官爺縱容的，他們只劫財，不殺人，路過這裡的舉子都要被扒個精光。”
“這裡的知府大人是誰？”沈持問。
老舉人王皓說道：“當年的知府叫週六河。”他搖搖頭：“是個同進士出身，他是宮裡頭周貴妃的外甥靠著裙帶關係當上四品知府的大官，不知如今調到京城中去了沒有。”
每三年一次春闈，一波一波的舉人路過通州府都要被扒層皮，他們氣不過到了京城到處投訴，甚至聯名狀告通州府治下不太平，蟊賊橫行。
結果很快又有一封信送到朝廷，是週六河的，說府衙經常被蟊賊洗劫一空，請求在通州府內追捕蟊賊。
朝廷自然不再怪罪，讓週六河去辦這件事。
他又不知從哪裡弄來一堆死囚頂罪，就這樣，不僅沒被怪罪，還立了功，愈發囂張。
……
如果週六河還在通州府，他們就遭殃了。罷罷罷，在頭髮裡藏一塊銀子，能活著到京城再說吧。
沈持想著自己身上帶了七八十兩銀子，心中不服氣：憑什麼給他。
蟊賊的背後竟然是官府，簡直令人不齒。
“咱們從通州府繞過去如何？”他提議。無非是多走幾天的事情。
老舉人拿出地圖給他看：“也不是不行，只是挨著通州府的官道不多，要走小路過去，路上遇到打劫的也不少，更不可以預知。”
沈持：翻山越嶺，對於書生們來說的確沒有走官道安全。
“要是把書籍託人送往京城，”他說道：“咱們扮做普通百姓路過也不行嗎？”
老舉人噎了一噎。
“扮作乞丐？”一個年輕的舉子提議。
沈持看看一個個功名加身鑲了金邊的舉人大老爺，說道：“不像。”汪富貴兒，黃富貴兒，沈富貴兒的……一看就出戲啊。
同行的人一籌莫展。
沈持眼下也沒有萬全之計，越往通州府走，行程越慢。遙遙看見通州府城門的時候，都走不動了。
“先找個客棧住下道。
再冷靜琢磨進城的事情。
傍晚，沈持和黃彥霖說道：“我倆扮做探親的人先混進通州府打探消息怎樣？”
萬一蟊賊正忙著打肥魚呢，不能只有他們秦州府的一家考生吧，江南嶺南的那些考生，哪個省的不比他們富有。
萬一蟊賊沒把他們當目標呢。
死道友不死貧道，只要他們能脫險，管別人做什麼。
他們拿著官憑路引進了城，守門的小吏用“肥羊咱們能找到發善心的大老爺資助盤纏進京趕考嗎？”
都是提前商量好的苦情戲。