第 70 章 “又來碰千金小姐...
秦州府的多數舉子也是擇的這天啟程赴京的，他到了省城之後，遇到了汪季行和黃彥霖。
三人相互賀了新春，與同是赴考的秦州府舉子們結伴僱馬車同行。
兩日後出了秦州府，又三日過了豫州府，再往被便是通州府。大約要三四日才能路過通州府抵達京城。
夜裡要在通州府的地界上住宿幾晚。
同行的一名老舉人王皓說道：“以前通州府有一幫蟊賊，專門夜裡去客棧偷竊或打劫住宿的行人，尤其是上京趕考的，舉子們身上都帶著銀子。”
而且還帶的不少，全是肥羊。
三年前他進京趕考夜裡住客棧就被打劫過一回。
“通州官府不管啊？”黃彥霖傻愣愣地問。
老舉人說道：“這幫蟊賊就是通州府衙官爺縱容的，他們只劫財，不殺人，路過這裡的舉子都要被扒個精光。”
“這裡的知府大人是誰？”沈持問。
老舉人王皓說道：“當年的知府叫週六河。”他搖搖頭：“是個同進士出身，他是宮裡頭周貴妃的外甥靠著裙帶關係當上四品知府的大官，不知如今調到京城中去了沒有。”
每三年一次春闈，一波一波的舉人路過通州府都要被扒層皮，他們氣不過到了京城到處投訴，甚至聯名狀告通州府治下不太平，蟊賊橫行。
結果很快又有一封信送到朝廷，是週六河的，說府衙經常被蟊賊洗劫一空，請求在通州府內追捕蟊賊。
朝廷自然不再怪罪，讓週六河去辦這件事。
他又不知從哪裡弄來一堆死囚頂罪，就這樣，不僅沒被怪罪，還立了功，愈發囂張。
……
如果週六河還在通州府，他們就遭殃了。罷罷罷，在頭髮裡藏一塊銀子，能活著到京城再說吧。
沈持想著自己身上帶了七八十兩銀子，心中不服氣：憑什麼給他。
蟊賊的背後竟然是官府，簡直令人不齒。
“咱們從通州府繞過去如何？”他提議。無非是多走幾天的事情。
老舉人拿出地圖給他看：“也不是不行，只是挨著通州府的官道不多，要走小路過去，路上遇到打劫的也不少，更不可以預知。”
沈持：翻山越嶺，對於書生們來說的確沒有走官道安全。
“要是把書籍託人送往京城，”他說道：“咱們扮做普通百姓路過也不行嗎？”
老舉人噎了一噎。
“扮作乞丐？”一個年輕的舉子提議。
沈持看看一個個功名加身鑲了金邊的舉人大老爺，說道：“不像。”汪富貴兒，黃富貴兒，沈富貴兒的……一看就出戲啊。
同行的人一籌莫展。
沈持眼下也沒有萬全之計，越往通州府走，行程越慢。遙遙看見通州府城門的時候，都走不動了。
“先找個客棧住下道。
再冷靜琢磨進城的事情。
傍晚，沈持和黃彥霖說道：“我倆扮做探親的人先混進通州府打探消息怎樣？”
萬一蟊賊正忙著打肥魚呢，不能只有他們秦州府的一家考生吧，江南嶺南的那些考生，哪個省的不比他們富有。
萬一蟊賊沒把他們當目標呢。
死道友不死貧道，只要他們能脫險，管別人做什麼。
他們拿著官憑路引進了城，守門的小吏用“肥羊咱們能找到發善心的大老爺資助盤纏進京趕考嗎？”
都是提前商量好的苦情戲。
沈持故意壓低聲音，又隱隱能讓門吏聽見：“大老爺不好找，咱倆家中沒有訂親，萬一遇到誰家的小姐看中我們願意資助的……”
門吏“啊呸”了聲，冷嗤道：“當我們通州府是冤大頭呢，千金小姐沒有，乞丐婆子領走得了您嘞舉人小老爺……”
沈持和黃彥霖進城後四處打聽，還真去找街上的流浪兒了，他買了一屜肉包子，給他們連著吃了兩頓，套出各種話來——上百條廣撒網的信息之中篩出一條有用的，那便是：五日後，平西將軍史玉皎要率副將等人經過此地，回京探親。
二月十六是武信侯府老夫人七十歲大壽，西南暫無戰事，天子特地恩准她回京為祖母賀壽。
“唉，別看封了平西將軍，”一個小乞丐吃完肉包子後嗦著手指頭上的油腥說道：“聽說才十八歲。”
“戍邊五年了。”
“真是少年有為啊。”黃彥霖說道。跟他們差不多的年紀，人家都封侯為將了。
小乞丐癟癟嘴：“你們還不清楚京城史家的事情吧？”
京城史家。
小乞丐賣弄地說道：“你們秦州府離京城遠，也難怪你們不知曉，史家太慘了。”
沈持：“怎麼個慘法？”
“幾代人奉旨戍守西南，”小乞丐的同夥繼續說道：“那地方打仗死人，山裡的瘴氣燻死人，林子裡的毒蛇也會咬死人……唉，一來二去的，這史家填進去好幾代武將了，如今啊，平西將軍守了五年了，什麼時候……”
說不定就又死在那邊嘍。
“唉她要是再沒了，”小乞丐嗦得手指頭髮白：“史家真就沒人去了。”
沈持聽得心裡很窩火：“……”
才過吉利話嗎。
他迅速拉著黃彥霖往成外走：“我有辦法了，咱們等史小將軍進城那天跟上跟著她。”
黃彥霖：“可是咱們跟她沒有交情，就算遇到蟊賊，她也不會出手幫咱們的吧。”
沈持說道：“那是自然。”
黃彥霖：“……”
沈持：“可是如果我們跟她住同一客棧，或許蟊賊夜裡不敢靠近呢。”
他心想：史玉皎怎麼也得隨身帶一二十兵士吧。
武將們耳朵靈，夜裡稍稍有點動靜就抄傢伙出去了。他不信蟊賊這麼沒有眼色，敢來惹打殺慣了的武將。
如果蘭翠蘭副將跟著史玉皎一道回京探親，他還能厚著臉皮上前搭話呢。
雪後新晴，天邊浮著一道彩虹，冬日的空中一片澄明。
次日，他又進城去。門吏歪眉斜眼冷笑：“又來碰千金小姐啊？你小子可真能想美事。”
“是美事，”沈持笑道：“成了給官爺敬喜糖。”
門吏放聲大笑：這傻舉子雖然有些異想天開懶□□想吃天鵝肉，但還是很有意思的。
沈持並不理會他，在城裡踩了踩點，大概知道哪裡都有哪些客棧。
他們在城外等了四日，得到史玉皎次日的消息後，一行人全都收拾好包袱，只等城門一開就進城，確保遇上她們一行。
沈持緊張地捏緊手指，也不知蘭翠蘭副將還記不記得他。
作者有話要說
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