第 95 章 赴任

 沈持：“……”他倒忘記這個了。

 “到時候我們在縣城租房子住著不值當，”朱氏說道：“還是回沒玉村來踏實。”

 沈持：“好，都隨阿孃的，只不必一個銅板掰成兩半來花就是了。”

 ……

 家裡安排妥帖，沈持夜裡在油燈下給王淵寫信，報及第之喜，也感謝師恩，他略做思索，提筆在宣紙上寫道：

 不睹芝儀，轉瞬經年。

 學生幸得意進士及第，念師恩殊絕，誠非三言兩語可寫。……三年沐杏雨，時常念師恩……

 他洋洋灑灑寫了兩頁紙，執筆時幾度哽咽，忽想起王淵是個非常內斂之人，不喜愴然傷懷煽情之語，故又刪去這些辭藻，只說自己日後必然踐行先生所教忠君愛民，簡化為一頁，又細細看了幾遍才摺好，待明日買些祿縣的土儀一併寄出去。

 次日他還未出門，祿縣大鄉紳郭意又遞了帖子進先前唐突了沈持，心中不安，他要親自上門來給沈家道歉。

 ——說白了，怕沈持記恨報復他。

 沈持接了帖子，親自見了他，說道：“都是鄉里鄉親，郭兄不必放在心上。日後還請多多照拂在下的家人。”

 說完他心道：沈家人何須誰照拂，說這句客套話不過是給郭意吃個定心丸，讓他放心就是了。

 ……

 日不暇給，轉眼到了五月初七日，沈持找來找趙蟾桂與他一道收拾包袱。

 “嗚嗚，大人，自從回到祿縣，”趙蟾桂牽著他心愛的小毛驢：“我爹就押著我學算賬記賬，嗚嗚好苦……咱們總算要走了。”

 “大人，我帶毛驢一塊兒走好不好，我跟它分不開……”

 沈持：“……好。”這孩子就這性子，愛演。辦事還是十分有譜的。

 他一路上要好好看看這個朝代南邊的風物人情，並不急著趕路，願意騎毛驢就騎上吧。

 臨行前跟家人摯友話別自不必說。

 次日，初八日清晨，沈持騎馬離開祿縣。

 一日後出了秦州府，向東南進入宜昌府。沿途小麥覆隴黃，他放慢了腳步，慢慢悠悠地行走。

 趙蟾桂騎著毛驢在後面跟著，前頭的馬兒太慢，終究是傳染到了驢子，它也一點頭一點頭地打起了瞌睡……

 主僕二人天亮趕路，天黑宿在驛站，山一程水一程。

 越往南走風沙越小，氣候變得逐漸溫潤起來。但是過了長沙府，他才發現林子越發繁茂，行人越發稀少，鎮府越來越少——越來越嗅到蠻荒氣息。

 作者有話要說

 12出自清代鄭燮的詩《竹》。

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