第 82 章 殿試（1）
也不是所有人落榜後都恍恍惚惚要死要活的，據沈持觀察大部分人是很佛系的，考中了百尺竿頭更進一步，考不中也不打緊，該幹嘛幹嘛去。
秦州會館，黃彥霖出了門又折回的是為京城舒家鳴不平的事。
沈持搖頭：“我早忘了。”黃彥霖眼皮腫脹，這次的落榜的失意幾乎要了他半條命：“我走了。”
沈持點點頭，跟著他出。
黃彥霖哭了：“先前我還說你這人冷得很沒有熱心腸，我這會兒才知道，你不說話才是對我好。”
哪怕沈持只說一句“回去好好唸書三年後必能考中”之類的話，他都繃不住情緒要瘋。
世人只寫登科後的春風得意，卻無人看得見落榜後的萬念俱灰，還要輕描淡寫說什麼三年後再考，好像三年後來再來就能考中似的，知道有多殺人誅心嗎。
沈持以手拍拍他的手臂：“歸途平安。”
黃彥霖大哭。
等馬車走了，沈持轉身再回到會館，偌大的庭院只剩下他和汪季行兩個貢士了。
汪季行這會兒才感知到登的喜悅，發起瘋來，他跪在地上對著秦州府的方向“咚”地磕了一個：“爹，娘，夫人，我中了，考中了……”
他今年二十八歲，從八歲始進學堂開蒙，讀了二十年書。二十年終於換來了看盡長安花的得意，換來了通往高官厚祿光耀門楣的仕途，除了磕頭，他不知怎麼表達心中的狂喜。
沈持被他這個氣氛組帶得也想磕一個，他穩了穩心神，最終只是站在哪裡低喃道：“爹孃阿月，我登科了。”
過了好半晌，汪季行才發完喜瘋，他一抬頭看見沈持，滿臉羞愧：“歸玉兄，我……讓你見笑了。”
沈持：“彼此彼此，今天是個大喜的日子，你我流露出一些真性情又何妨。”
他要回屋，汪季行又拉住他：“歸玉兄，你能不能借我二兩銀子？”
他今日沉不住氣招來報子，賞了一撥人，後來又來一撥，再來一撥……汪季行只得每次都打賞銀子。
今日光打賞出去就三兩多銀子，加上先前來京後去了一趟青樓花擲了不少銀子，如今已囊中羞澀了。
既是同鄉又是同年，沈持自然要借的：“好。”他給趙蟾桂使了個眼色：“去給汪貢士取二兩銀子來。”
汪季行謝了又謝。
沈持：“……”
三日後，初十二日，春闈殿試。
沈持四更末起來，從頭到腳講究地梳洗一番，下樓去吃朝食。
同會試那天一樣，今日的朝食又是及第粥，蹄膀，定勝糕之類，他取了兩三樣坐下法——裡面有肉丸子、豬腸、豬肝三樣，分別代表狀元、榜眼、探花，頭一口吃了哪一樣就中哪個，他今天頭一口吃的什麼？
忘了。
大約是塊豬肝。
探花啊……
沈持在心裡笑笑：不是特別滿意，那就再喝一碗吧。
我命由我不由天嘛。
於是又盛一碗，他拿勺子舀起兩個肉丸子吃下，嗯，這回是狀元了。
四月維夏，綠蔭滿地。
今科中式的一百三十來名貢士們清晨來到紫禁城外，但見頭上青雲朵朵，一大雁俯衝而去，鳴叫聲嘹亮。
拿出榜帖驗明身份後，大約是怕他們見到天子禮儀不周，貢士們先被主持這次殿試的禮部官員帶進禮部，學習見天子的三跪九叩禮，在沈持的熟人——禮部侍郎李叔懷的注視下，從他這個頭名會元開始，每個貢士學會後演練三遍，經李大人檢驗合格後才能站到後面去。
沈持的肢體還算協調，很快學會了標準的三跪九叩禮。李叔懷捻著鬍鬚望著他，想起曾經是沈持鄉試的主考官，老懷甚慰。
沈持也以眼神無聲地問候他。
而有極個別貢士就沒那麼幸運了，長期的坐著讀書不動讓他們身體僵硬，一開始一跪一叩總要翻殼或者歪了偏了，被人嘲笑得滿臉通紅。
好在最終都學會了，這時候已是辰時中了，以沈持為首的貢士們魚貫進入宣政殿，這時，皇帝蕭敏已經坐在他的龍椅上了，百官也列在丹陛之下，在上早朝。
沈持帶著貢士們對皇帝行三跪九叩禮，皇帝則溫言鼓勵他們，這一來一往的，貢士們就算成為天子門生了。
讀書人的榮耀，到這兒算是高光時刻了。
見完皇帝，沈持這些貢士們又由禮部官員帶去宣政殿偏殿的一間屋子，看樣子是殿試的考場，這兒的考試環境比號舍不知道強多少，有一排排的桌子和椅子供貢士們使用，他們以會試錄取名次依次就坐。
開考之前，一個聳著肩的中年太監丁吉帶著幾名官員來巡視，其中又有大理寺卿賀俊之，他看見沈持坐在頭一個位子上，微微一怔，好似早知道會元是他，又好似極意外。
沈持微垂著眼皮，靜到有點冷漠。
太監丁吉也打量了他幾眼。
他聽說沈持出身不太好，是窮鄉僻壤一個下等小吏之子，不知家中祖墳冒了多久的青煙才出來這一個會元，只怕後續得歇著，青煙冒不動了成不了大事。
要說能成事，還得看各大門閥世家高門大戶之子，他看著薛漵，徐照真就不錯，點狀元榜眼探花一甲啊，還得這樣的人才拿得出手。
而沈持就別想了。
他的眼中晃過一絲輕微的玩味。
巡場畢，由主持殿試的禮部官員散卷——發放考試的題目及筆墨紙硯。
作者有話要說
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