第 91 章 衣錦還鄉（1）
新科狀元回鄉省親,一路由禮部官員帶著“狀元及第”的匾額、黃榜隨行，每行至驛站——供官員途中食宿或是換馬等的地方，當地官吏得知都要去朝賀,因奉有天子欽點狀元的聖旨,不管什麼官員一律要跪迎,之後換一匹馬去往下一驛站。
朝廷的驛站以京城為中心向四面輻射開來，三五十里一驛站,越靠近京城，驛站之間的距離越短，門前栽的花木越多，馬兒養的越肥壯,跑起來越快。
四月二十九日，這天晴，微風,回鄉省親的新科狀元郎沈持一行人行至出了京城後的第一省,通州府城,彼時,暮春的天陽掛在高高的天上，當地的官員、士子和百姓早已等候在他要下榻的三岔驛門前,爭相一睹少年狀元郎的風采。
通州府知府週六河帶著府衙一眾官吏前來迎接,他生得面白少須,長相在中年男子中算是俊美的，一身緋色官袍，家世不俗,卻於矜貴之中透出一股貪婪的氣息來,叫人看了霎時生出罵一句“呸,狗官”的衝動來。
趙蟾桂在遠遠看見通州府知府的車駕過道：“大人,那個與蟊賊勾結搶過往舉子的臭知府來了。”
沈持“哦”了聲，款款下馬。
“恭賀沈大人大魁天下，”週六河上前恭敬地對著黃榜跪拜：“衣錦還鄉。”
“周大人，多謝，”沈持慢慢還禮，他口中開始掉書袋子：“一進通州府便覺‘皇恩浩蕩江河闊，聖德照回日月高1’啊……”他一字一字拖著長音，用廢話文學大談特談忠君、為臣之道，沒完沒了。
叫週六河跪在黃榜前的時間真不短。
他身後跟著的趙蟾桂一撇嘴，想笑不敢笑，心道：我家大人去年進京趕考時，在你的治下險些遭了賊，沒想到吧你也有今日。
跪在地上的週六河：哎呀，新科狀元郎怎麼這麼囉嗦，這不就一大書呆子嗎。皇帝昏頭了吧，點這麼個迂腐之人來當狀元。
不是，年初他赴京趕考的時候沒從通州府過嗎？那幫蟊賊是怎麼辦事的，怎麼就沒給他禿嚕精光讓他進不了京考不了春闈呢。
真是一群廢物啊。
沈持弔書袋子吊得口乾舌燥，他假惺惺地說道：“周大人，下官還有三兩句話要說……”
週六河陪著笑臉：“沈大人請講。”
他足足說了有一炷香的功夫，才終於說完了話，請週六河起來，一行人進了三岔驛站。
趙蟾桂：“……”
這要是傳出去讓沈持那群最毒的摯友知道，還不得說他下河洗個澡，全京城的人今年都能喝上龍井茶，那可是上好的綠茶味兒啊，嘖嘖。
這是出京的第一驛，也是進京的最後一驛，叫三岔驛，青磚黛瓦、三重飛簷，前面的牌樓上懸掛著“置郵傳命”四個大字，後面是一處合圍式建築，裡面有供宦海北來南去的官員或者文人墨客們食宿的地方。
沈持一行人選了二進院住進去。
風中飄來柴草的氣息，城裡人家正在燒火做飯，炊煙裊裊升騰。
週六河咬著後槽牙把精心準備的飯菜送進來：“時候不早了，沈大人請用飯。”
畢竟他是後宮周淑妃的侄子，沈持不敢把人得罪太狠了，連忙說道：“多謝周大人，周大人執政一方，想是公務繁忙，下官一路風塵也想早早歇下，大人隨意些，請回吧。”
“沈大人好生歇著。”週六河終於脫身，從客棧出來他面色陰鬱，上了馬車他癱坐在裡面，跪得他險些沒暈過去。
多少年沒吃過這樣的苦頭了，沈持這個酸腐文人，氣死他了。
……
沈持住進三岔驛後，吃了一餐飯，閒來無事在驛站之中轉悠。
三岔驛的牆壁上寫滿了密密麻麻的字，他湊近了一看，原來是過往的官員或者文人墨客題的詩句。
他想起來了，後世流傳很多絕唱，最初就是題在驛站上的，比如《陽關三疊》便是詩人在渭城驛寫的。
有：
三岔驛，十字路，北去南來幾朝暮。
朝見揚揚擁蓋來，暮看寂寂回車去。
今古銷沉名利中，短亭流水長亭樹！2
詩中“北去”指的是進京為官，“南宦海浪大，變數瞬息的。
想來題詩的人定是一位官員，有過官場失意，才發如此嘆息吧。
沈持往下看去，見另一行是：
今夜三岔驛前月，伴吟應到落西山。3
還有：何時驛使西歸，寄與相思客，一枝新。4
……
相思與愁緒，寫了滿牆。
牆壁上的詩句中出現最多的景是梅與月，他正好奇呢，抬頭往窗外一看，只見幾株梅樹，一架薔薇，天空上懸著一彎月牙。
天黑了。
沈持舉著燭火看了一首又一首的詩，眼睛累了，他望向今夜的月色，不知……遠在邊關的史小將軍還好嗎。
逛完三岔驛，一瞬旅途的疲勞來襲，他心中念著回家，早早歇下。一夜自是安睡。
次日沈持換了匹壯碩的公馬，繼續趕路。
十天後，抵達秦州府。
還未入城，秦州府城外早已有衙役敲鑼打鼓來迎，高喊：“恭迎新科狀元回鄉。”百姓湧出城外來接他，鞭炮聲響徹十里開外，散落的鞭炮在地上亂蹦，似鋪了一層厚厚的紅毯。
秦州知府韓其光迎出來，在他禮部官員捧著的黃榜前跪下：“恭迎新科狀元沈大人。”
沈持一把將他扶起來：“韓大人快請起。”
韓其光眼中含著淚，他剋制地扶著沈持：“沒想到我秦州府還能看到新科狀元郎省親啊，本官這心裡……痛快了啊！”
他在這裡當父母官快十多年了，別說新科狀元郎，連個探花省親都沒見過，每次春闈之後，能孤零零回來一二進士便已是天大的喜事。
哪裡還敢想狀元郎攜黃榜歸來省親！
當下在城中最好的酒樓設下筵席，要為沈持接風洗塵。沈持拱手說道：“韓大人，君恩眷顧，下官此次有幸摘得魁首，自當常思微時事，不敢貪奢華講排場，如今一路走幾句話就好。”
說什麼也不肯在省城多停留。
韓其光只好送他出城，望著新科狀元一行人走遠，他對身邊的官員道：此子少年得志卻不忘本心，將來必成大器。
沈持在馬上鼻子癢癢想打噴嚏：……
路上，趙蟾桂說道：“今日迎大人回鄉的官吏中，有一人鬼鬼祟祟的，不知是不是大人有過節？”
沈持：“我看見了趙大哥，同知許大人。”