第 118 章 蒼鷹。
“知道了,大人，”一夜下來，趙蟾桂熬得雙眼通紅：“天亮就去。”
“去睡會兒吧趙大哥。”沈持說道。
支走趙蟾桂,他聽了聽孟度的心跳,還好,平穩有力。或許，方才孟夫子短暫醒了一瞬吧，又或許是自己繃得太緊，真出現幻聽了。
沈持又守了孟度一會兒，老師的呼吸漸次均勻，他稍稍心安，裹著披風從馬車裡走出來，四更的天淡霧綿綿,風雪未止。冷意兜頭而來,思緒變得格外清明。
地上積了腳脖子深的雪，每往前踱一步，拔腳時皂靴上都沾一層白霜般的雪粒。“阿池——”會館的廊簷下,沈煌手裡提著一個木桶,他同樣一夜未眠，既擔憂孟度又心疼沈持：“天快亮了,你去歇會兒吧。”
今日臘月二十三,小年，他提的木桶裡裝著拿艾草煮的水,打算給孟度擦擦臉和手,避穢,去一去牢獄之災的晦氣,再祈個來年春日載陽,福履齊長，往後無病無災的。
臘月底四更天的冷風一冰，沈持睡意全無，但他還是點點頭，指了指會館灶臺的方向，示意自己要去找吃的。
他不餓，只是覺得自己該吃點兒東西了。
沈煌聽他說要去吃東西，心稍稍放寬了些：“去吧。”
不睡覺能吃些東西也行，怕的是不吃也不睡。
父子二人分頭忙活。
為了照顧孟度，會館的灶臺上煲著各色湯湯水水，全是熱乎的，兩個廚子坐在角落裡打盹，呼嚕聲此起彼伏。
聽見有人進來立刻醒了：“喲，沈大人。”
沈持見狀動容地對著二人拱手道：“叫你們受累，在下心中十分過意不去，來日必定重謝。”
他每每開口的時候牽動喉嚨，如鋸齒劃過，又如火灼，疼痛難忍。
廚子大哥聽出來了，趕緊給他盛了一碗銀耳胖大海燉雪梨湯：“沈大人快喝了潤一潤吧。”
“夜裡申掌櫃看咱們都熬著沒睡，特地讓燉的。”
舀一勺清甜順滑的湯入口，濃濃的鄉情叫沈持暫且忘了仕途上的煞費苦心，心志如泡在水中膨脹起來的豆子，很飽滿。
在灶房坐了坐的功夫便到了五更初，屋外紅日一圈圈浮出，雪晴雲淡。
趙蟾桂請了鄧大夫過來，仔細診斷一遍後給他們吃了一顆定心丸：“以老夫多年行醫的經驗來看，孟夫子保住命了，只是太過虛弱，再將養三五天便無大礙了。”
眾人聽了皆如釋重負。
鄧大夫更進一步安慰沈持他們，呵呵笑道：“孟夫子聽、識俱在，諸位有什麼壞話可不要當著他的面說了，免得他記仇醒來找你們算賬。”
沈持：“……”怎麼辦，他昨天好的壞的話都說了。
趙蟾桂衝他挑眉：大人，昨兒你數落孟夫子的話，肯定一字不落地被他聽到了。
沈持：“……”
天色不早，他又去看了看孟度，鄭重其事地說道：“學生這就到翰林院點卯去了。”
此刻，如果孟度能坐起話，必然會笑話他一番：也不知是誰嘰歪了他大半夜，現在想起來裝了。
馬車裡有著淡淡的艾草的氣息，沈持給孟度掖好被子，回房沐浴更衣。
辰時初，他踩著積雪步行到翰林院去點卯上值。快走到翰林院的時候，遇到了新科探花，翰林院編修徐照真，天太寒，二人的手俱籠在袖中，躬身執禮時也都忘了伸出手，一直到走進翰林院的大堂，在燒著地龍的暖閣裡寬去披風，才想起方才的敷衍，兩人對視笑了笑，徐照真玩笑道：“看來在下與沈大人都是不拘小節之人。”
沈持也笑：“叫徐大人說著了，你我都是率真行事之人。”
“沈大人老師的事在下也聽說了，”徐照真說道：“孟夫子還好吧？”
“多謝記掛，”沈持說道：“還在養病之中。”
徐照真還要說什麼，抬眼一看薛漵進來，正搓著凍得通紅的手去烤火，他努努嘴：“薛大才子來了。”
二人一道笑著同薛漵執禮打招呼。
“沈大人久未回翰林院，”寒暄完，薛、徐二人都笑道：“可是有不少事情等著修撰大人來決斷呢。”
沈持：“二位大人是會偷閒的，讓在下瞧瞧，你們都留了什麼活兒給在下。”
薛、徐領著他去見庶吉士——傳臚大典之後經考核後又未去六部或衙門觀政的二甲新科進士，別人看不上他們，或者他們看不上那些衙門，留在翰林院學習，“庶吉士，
讀書翰林院，以學士一人教習之”，翰林學士魯潛年邁體弱，一到冬日便告假在家，極少來翰林院，沒人授課，他們這陣子只好輔助修撰、編修編書或者修書。
有三十四人左右。
皆是同年，沈持一來便被他們團團圍住，其中還有他在退思園時的同窗李頤和賈嵐，紛紛問道：“歸玉兄，這次回來，要在翰林院清閒上一陣子了吧。”
沈持道：“或許吧。”
眼下看是這樣的。
“甚好，甚好，”賈嵐說道：“前陣子你寫了《開礦奏疏》的摺子給陛下，不多久送到了咱們翰林院來，咱們正著手完善本朝的開礦實錄呢，工部給的資料多半詳實，只對銅仁縣硃砂礦尚且語焉不詳，沈大人親身主持過，必能幫著咱們記錄詳細。”
沈持：“……”
嚯，看起來好繁重的編書任務，還以為能在翰林院躺平摸幾天魚呢。
“歸玉兄，”李頤看著他微帶些勞形苦心，知這幾日被大理寺折騰狠了，非常體貼地說道：“你只管說，咱們執筆書寫就是了。”
沈持：“……”
他昨日說的話太多太多了，他今日只想當個啞巴養養嗓子：“言念兄，在下還是寫下來吧。”
於是這一日，沈持便在翰林院寫了一天的黔地開礦回憶錄，有點遺憾的是到了午後將要散值時分，連一半篇幅都沒寫到，明日還得接著寫。更為悲催的是，賈嵐還嫌棄他文風不行：“乾巴巴的行文，和你那本《鳴蟲》一樣，不帶一絲情緒起伏，字裡行間全是你的行事風格，冷靜，板正……”
沈持：“……”
他被挑毛病挑的有種撂挑子不想幹的衝動。不過這是玩笑話了，今日在翰林院當值編書，是他踏上仕途後最鬆弛最純粹的一日了，同僚摯友們可愛得讓他想請他們去搓一頓大餐……礙於眼下囊中羞澀，不得不剋制一下沒提出來。
散值後他們三三兩兩說笑著從翰林院出來，看見停在門口的賀府的馬車，車駕的裝潢非常之奢華，都掩口收聲：“沈大人……”
有三分疑惑，七分擔憂。
疑的是賀俊之如此高看沈持，竟用家中的馬車來接人，憂的是與人人唾棄的酷吏打交道，一步不慎，前面等待他的就是萬丈深淵啊。
沈持笑了笑，朝那馬車走去：“諸位，明日見。”
他沒有上賀家的馬車，只是走到跟前與馬車伕說道：“麻煩老伯趕去鳳元樓跟賀大人說一聲，在下回去取一樣東西，稍後便到。”
馬伕無法，只好先趕著車走。
沈持回到秦州會館，他先去看孟度，問喝了幾碗湯藥幾碗道：“我和蟾桂一直在喂，藥喝了兩半碗，米湯一共是三碗……”
聽上去還可以：“爹，趙大哥，你們受累了。”
見他回屋換了一身常服，又要去鳳元樓赴賀俊之的宴，都捏著一把汗，沈煌想了半天說道：“阿池，早點回來。”
沈持：“知道了，爹，不會過二更天的。”
這次他沒帶趙蟾桂，獨自一人去赴宴。
這事兒後出去，民間的文人們便靈感一抖，寫出個《沈狀元單刀赴刀》的話本，不再藏著掖著，明著諷刺賀俊之是皇帝手中一把刀，沒氣節風骨，臭大街了。
這是後話。
……
鳳元樓是京城之中最繁華的酒樓，蓋有三層樓之高，夜色鋪開後，門面張燈結綵，樓中光影搖曳，客來客往。
沈持來的時候，正是吃哺食的點，鳳元樓裡的菜香氣濃郁。店小二極有眼色，老遠就迎出來：“是沈大人吧？賀大人已經到了。請隨小的來。”
“謝了。”他寬去披風，提袍邁進酒樓。
及走進去，堂上及兩廊的牆壁及角落都掛著罩紗壁燈，燈火輝煌，橘黃的燈光華彩熱鬧，給這座酒樓平添幾分風雅。
店小二將他引至一處僻靜的雅間裡。
內中，賀俊之席坐於毯上，手持酒盅，自斟自飲，聽見沈持到了，他頭也不抬，只說道：“沈大人坐吧。”
沈持將披風掛在進門處的衣架上，在洗臉盆中淨了手，與他相對而坐。
賀俊之擺手讓店小二退出去並把門關上，只餘下他們二人：“本官恭候沈大人多時了。”
“下官回去取了樣東西道：“耽擱了些許時間，讓賀大人久等，對不住。”
賀俊之把飲空的酒盞放到沈持面前：“沈大人取的什麼？”他頗想知道。
沈持挽寬袖抬手為他斟滿酒杯，又緩緩推到賀俊之面前：“下官想著不能白來吃賀大人的酒，於是想送大人一件東西，”他從袖中拿出一張水墨硬紙，在手中擺弄了會兒，笑道：“賀大人手巧嗎？會摺紙嗎？”
摺紙是種古老的手藝，不論古代還是後世的孩童，幼年讀書時都有拿張疊一疊，疊出個什麼來的經歷。