第 121 章 “沈愛卿為人豁達...
賀俊之請求出京巡察的摺子送到上書房,皇帝蕭敏一點兒都沒猶豫，硃筆一揮直接准奏，命他以大理寺卿之名代天巡狩，生怕他反悔不幹。
拿到硃批後,他看了半天,而後冷冷一笑,當日便命僕人大肆採買離京赴黔途中所需的衣、食、用等物，看樣子不日就要啟程。
年二十八,天有微雪，是貞豐十八年朝廷大員最後一日上早朝，打明兒起，從二十九至來年的正月十二，要休沐過年了。
五更天，太和殿擠滿了神色明顯鬆緩的朝臣，按照往年的慣例，年末的這次早朝,百官不再奏事,士林間亦不再相互攻訐或彈劾,朝會上，臣對君歌功頌德，君對臣賞賜撫慰,這一天,君聖臣賢,其樂融融,其餘的一切統統等到明年再說。
今年還是如此。
一番你好我好大家好之後,皇帝蕭敏命退朝,接下來他也有幾日閒暇,不再用批覆奏摺了。百官步履輕快退出太和殿，右丞相曹慈跟大理寺卿賀俊之走在一處，問他：“如珩此次離京到外地巡察，幾時回來？”
“如珩”是賀俊之的字。
因王淵的親女兒王卿時，也就是賀俊之同母異父的妹妹，嫁給了曹慈的侄子，他二人平日裡要走得近一些，是以很早之前就以字相稱。
儘管賀俊之跟王淵斷絕父子關係後連這王卿時這個妹妹也不認了。
“一年半載是回不道：“既出去一趟，便要查仔細了，免得再出像黔州府鹽務官奚文明之流，壞朝廷根基。”
曹慈感慨一番又問他幾日動身：“年後哪天走？”
賀俊之：“明日便走。”
“又不是什麼著急事，”曹慈說道：“過了年春日氣候轉暖，再去不遲。”
反正朝廷官員到地方巡察，皆是秋後算賬。晚去幾日也無妨。
“過不過年，哪天過年，”賀俊之苦笑了笑道：“與我有何干系，橫豎一人吃飽全家不餓。”
曹慈嘆氣道：“哎，如珩這話說的，你不在京城，叫本相找誰喝酒去。”
“曹相爺還有心思喝酒？”賀俊之同他走到一處僻靜地，壓低聲音道：“有空何不琢磨琢磨——周淑妃快失寵了。”
“她失寵不打緊，只是七殿下日後……”只怕無緣太子之位了。
曹慈一愣，搖搖頭說道：“不過是後宮新添了個鄭才人，陛下新鮮幾日，她無家世又無皇子傍身，撼動不了周淑妃。”
他追隨皇帝蕭敏多年，知道天子有意栽培七皇子蕭承彧為太子。他對未來的皇儲——七皇子蕭承彧也很中意。
也聽說了皇帝蕭敏近來寵愛一位鄭才人，冷落了周淑妃。
賀俊之：“曹相爺，曹家也是簪纓世家，每房妻妾成群，難道沒有子以母貴的事嗎？”
男子喜愛一個女子，才會看重她所出的子女，若是厭惡一個女子，也會冷落她的子女。
“陛下的後宮，”他的聲音極低：“或許也是。”
周淑妃的榮寵不衰，七皇子蕭承彧來日才能穩穩坐上皇儲之位。反之，周淑妃不得聖心，來日鄭才人誕下皇子，七皇子就不算什麼嘍。
曹慈：“鄭才人這個狐媚子。”
“相爺錯了，”賀俊之卻忽然笑了起來：“淑妃娘娘失寵，不在鄭才人，而在一個臣子身上。”
沈持。
曹慈：“這個彎彎繞把本相繞暈了，你明說吧，誰？”
“曹相爺難道沒聽說過，”賀俊之說道：“前陣子七殿下選侍講學士，下官聽說陛下中意的是沈大人。”
曹慈“哦”了聲：“你是說後，周淑妃受皇帝冷落，不是因為鄭才人狐媚，而是沈持？
讓他捋一捋。
賀俊之笑了一笑：“在下告辭。”
他次日一早便啟程上路，馬車緩緩駛過十里長街，路過京兆府衙門前時，賀俊之伸出手指挑開簾子，看了一眼又放下。
當年，如果不是突然被彈劾身世，他該來這裡當京兆少尹了吧。賀俊之眯著眼心想：那之後的路也會和去大理寺不一樣吧。
……
酷吏賀俊之離京，官宦之家不再
害怕動不動被找個由頭抓去大理寺受刑吃苦頭，又要過新年了，小半個月不用上朝上值，京中的大小官吏們，心中全都樂開了花兒。
爆竹的銷量都比往年大增，商行的掌櫃們笑得合不攏嘴。
這也使得京城的街肆上年味尤濃。
好說歹說，沈持終於把孟度留在了秦州會館，說好過了年初五，初六再啟程回祿縣。並給他買了很多書籍，“京城有個好處，能買到祿縣見不到的書，夫子，你讀一讀，大後年春闈必定登科。”
這話雖有些忽悠，但其實一點兒都不虛。
“多謝，”孟度看著那些書說道：“確對會試有益處。”說完便翻看起來。
沈持：“夫子，你才好倒不用這麼勤奮的，徹底養好了才用功不遲。”
孟度哼了聲：“你變著法子嫌我一把老骨頭不能動了是不是。”還怪敏感的嘞。
沈持：“……”
只好隨他了。
從會館出一年的租金六兩半銀子貴是貴了點兒，但住起來也是真舒適。
沈煌夫婦也很講究，垂花廳中放著竹子，寓意節節高，還有兩捆修剪整齊，用紅綢紮起來的柴禾，大抵是進柴（財）之意吧。
“得，”沈月從內宅的西廂房中出來迎他：“你……回……來了？”
沈持聽著她的聲音總覺得哪裡不對，他想了一瞬忽然驚喜地問：“阿月，孫大夫的藥見效了是不是？”
沈月還發不清晰音節，但能慢一點兒說句子了，仔細聽是能辨認出什麼的。
比之前好了一些些。
沈月笑著點點頭：“是呢得。”
沈持：“憑他要多少診金，阿月這次一定好好讓他瞧瞧，好好吃藥。”
“得，”沈月說道：“可是我大概不會像……得那樣……”流暢說話了，她一急又嗚嗚啦啦不知道說的什麼了。
沈持趕緊安慰她：“反正阿月會寫字，說不出來也不打緊，寫下來也是一樣的。”
沈月破愁為笑：“得，”她比劃著說以後出門隨身帶著筆墨紙硯，以防和人吵架時說不出來。
沈持笑笑：“好，阿月真機靈。”
沈家在京城沒有親戚，這個年顯得冷清，倒是他喜歡的，閒來無事便看看書，或是擺弄幾下史玉皎的弩，也算自在。
……
民間過春節，皇宮之中一樣也要過。
皇帝蕭敏的後宮之中，王皇后病逝後，他未再立後，一直是董貴妃執掌後宮，後來她失勢了，便由周淑妃來打理。她倒是個能幹的，從來寬嚴相濟，賞罰分明，叫人服氣。
到了臘月二十九這日，在她的張羅下，上自妃嬪下至宮女，人人都得到了新春的賞賜，領了新衣，說說笑笑的，一團和睦。
周淑妃所居住的慶春宮中貼滿了大紅的窗花，銀炭日夜不停地燒著，暖意催開了細腰美人瓶中的一支紅梅。
除夕這日，照理皇帝蕭敏要來慶春宮和嬪妃們一塊兒在這裡吃頓年夜飯，到了元日跟著光祿寺去祭天祭祖的。
但是晌午時候大太監丁吉帝想清淨清淨，讓各嬪妃在自己宮中吃年夜飯守歲。
皇帝不來慶春宮了，不見她了。
周淑妃渾身的氣力像被抽走了一般，癱倒在侍女懷裡：“萬歲爺……是不是傳鄭才人了？”
侍女立即去打聽，回來說道：“娘娘，萬歲爺一連幾日傳鄭才人去上書房伴駕……”
周淑妃慌了。直覺告訴她，她失寵了。
她在侍女的攙扶下跌坐在貴妃榻上，十幾年的宮中生活，她也不是沒腦子的，她冷靜後分析了一遍，是鄭才人搶走了她的寵愛嗎？
似乎不全是。
周淑妃隱隱回想起給七皇子選老師的那次，皇帝似乎更傾向於選沈持而不是薛漵，而她，則以為是兒子不懂事……