第 91 章 衣錦還鄉（1）
“沈大人好生歇著。”週六河終於脫身，從客棧出來他面色陰鬱，上了馬車他癱坐在裡面，跪得他險些沒暈過去。
多少年沒吃過這樣的苦頭了，沈持這個酸腐文人，氣死他了。
……
沈持住進三岔驛後，吃了一餐飯，閒來無事在驛站之中轉悠。
三岔驛的牆壁上寫滿了密密麻麻的字，他湊近了一看，原來是過往的官員或者文人墨客題的詩句。
他想起來了，後世流傳很多絕唱，最初就是題在驛站上的，比如《陽關三疊》便是詩人在渭城驛寫的。
有：
三岔驛，十字路，北去南來幾朝暮。
朝見揚揚擁蓋來，暮看寂寂回車去。
今古銷沉名利中，短亭流水長亭樹！2
詩中“北去”指的是進京為官，“南宦海浪大，變數瞬息的。
想來題詩的人定是一位官員，有過官場失意，才發如此嘆息吧。
沈持往下看去，見另一行是：
今夜三岔驛前月，伴吟應到落西山。3
還有：何時驛使西歸，寄與相思客，一枝新。4
……
相思與愁緒，寫了滿牆。
牆壁上的詩句中出現最多的景是梅與月，他正好奇呢，抬頭往窗外一看，只見幾株梅樹，一架薔薇，天空上懸著一彎月牙。
天黑了。
沈持舉著燭火看了一首又一首的詩，眼睛累了，他望向今夜的月色，不知……遠在邊關的史小將軍還好嗎。
逛完三岔驛，一瞬旅途的疲勞來襲，他心中念著回家，早早歇下。一夜自是安睡。
次日沈持換了匹壯碩的公馬，繼續趕路。
十天後，抵達秦州府。
還未入城，秦州府城外早已有衙役敲鑼打鼓來迎，高喊：“恭迎新科狀元回鄉。”百姓湧出城外來接他，鞭炮聲響徹十里開外，散落的鞭炮在地上亂蹦，似鋪了一層厚厚的紅毯。
秦州知府韓其光迎出來，在他禮部官員捧著的黃榜前跪下：“恭迎新科狀元沈大人。”
沈持一把將他扶起來：“韓大人快請起。”
韓其光眼中含著淚，他剋制地扶著沈持：“沒想到我秦州府還能看到新科狀元郎省親啊，本官這心裡……痛快了啊！”
他在這裡當父母官快十多年了，別說新科狀元郎，連個探花省親都沒見過，每次春闈之後，能孤零零回來一二進士便已是天大的喜事。
哪裡還敢想狀元郎攜黃榜歸來省親！
當下在城中最好的酒樓設下筵席，要為沈持接風洗塵。沈持拱手說道：“韓大人，君恩眷顧，下官此次有幸摘得魁首，自當常思微時事，不敢貪奢華講排場，如今一路走幾句話就好。”
說什麼也不肯在省城多停留。
韓其光只好送他出城，望著新科狀元一行人走遠，他對身邊的官員道：此子少年得志卻不忘本心，將來必成大器。
沈持在馬上鼻子癢癢想打噴嚏：……
路上，趙蟾桂說道：“今日迎大人回鄉的官吏中，有一人鬼鬼祟祟的，不知是不是大人有過節？”
沈持：“我看見了趙大哥，同知許大人。”
當年佔了他團滅獻縣山匪功勞的許尋，如今升了官，在府衙當同知。
趙蟾桂：“大人要不要告訴韓大人？”
沈持：“罷了。”
他回鄉省親不想找任何人的麻煩。
或者說，得饒人處且饒人吧。聽說許尋這人為官的名聲不算壞，就不同他翻舊日的賬了。
從省城出來，沈持一眾人快馬加鞭趕往長州府。
到了長州府城外離城還有十多里，已被圍得走不動路了，官道旁的百姓們夾道相迎，很多人手上抱著白胖的男娃兒，帶他們來看新科狀元郎，期望他們能沾沾文曲星的才氣，長大後讀書登科及第，耀祖光宗。
沈持讓趙蟾桂打賞沿途遇到的家鄉婦孺，有小娃兒擠到他馬前的，他會把孩子抱到馬上，跟他一起走一段路。
長州府的城門上高掛著紅燈籠，門前鋪了十里紅綢，衙役們列隊等候在門外，到處都是一片歡呼聲：“新科狀元郎回鄉省親嘍——”
知州顧汲率大小官吏等在城門外二里地處，一直讓衙役去探新科狀元郎走到哪裡了。
等了許久，終於有人喊了聲：“新科狀元郎來了。”
這時，長州府城門口二人敲起大鼓，幾十人敲著鑼，在鑼鼓玄天中，一隊醒獅從城樓上一躍而下，舞起登科舞，醒獅龍騰虎躍，氣勢雄壯如風起雷鳴，舞著來到沈持面前跪下做恭迎狀。
圍觀的百姓人山人海。
沈持見此情景從馬上下來，撩袍跪地一叩首：“鄉親們，我回來了。”
他這一跪讓不少百姓眼中泛起淚花：“好，好，我們長州府的狀元郎回來了……”
知州顧汲領著官吏們急忙上前跪迎黃榜：“恭賀沈大人高中魁首。”沈持：“多謝顧大人，大人快快請起。”
長州府的官吏們簇擁著，無人不說著恭賀的話。
在人群中，沈家上下的男丁穿戴一新，早已被府衙接到城外道：“阿池回來了。”
說完他泣不成聲，被三個孫子攙扶住勉強隨百姓一道跟隨新科狀元入城。
沈煌一次次抬頭去看兒子，那帶著烏紗帽腰束玉帶的孩子是那麼熟悉又那麼陌生，他紅著眼，心中一遍遍念著：阿池，我們的阿池考中狀元回來了……
作者有話要說
1出自明代梁維棟《奉旨回任途中寄同學諸友其二》，2出自明代楊慎的《三岔驛》，3出自唐·吳融的《宿青雲驛》，4出自宋代晏殊的《瑞鷓鴣·詠紅梅》。
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