第 106 章 活路
沈持聽了很是欣慰，他心想：日後礦開得越大，你們的日子會越好的。
銅仁縣的硃砂礦不僅儲量大，且十分好挖，熟練的工匠們鑿開礦洞後，往下十來米處便見到了質量品相皆上乘的礦石，沈持來時，胡見春歡天喜地拿給他看：“在下從來沒見過這麼好的硃砂，磨碎了畫出來的壁畫不知得多鮮豔。”
有了它，工部正在營造的工事一用上，日後落成不知有多輝煌奪目。
沈持拿在手上瞧了又瞧：“這些礦石，除去工部用處外，餘下都給戶部嗎？”
“那當然了，”胡見春說道：“先緊著咱們工部用，有盈餘的話，戶部才會分給各省，各省又會給硃砂商行，再由他們售賣出去做藥材等用。
當然各省也不是白拿這些硃砂的，都是要給戶部銀子的。
說來說去的，本質上還是個買賣。人人心知肚明。
沈持聽著叮咚叮咚咚鑿礦石聲，一直停留到日落時分才返回驛站。
八月半後，這一帶連著多日陰雨綿綿。
一天午後，俞馴託著棋盤來找沈持下棋：“聽聞沈大人棋技不錯，今日你我切磋切磋如何？”
沈持笑道：“在下敢不奉陪？來吧。”
二人在棋盤上殺得難解難分，都很過癮，並且上癮。
“俞大人，”落下一字後沈持艱難佔據上風：“咱們銅仁縣開礦之事，向各省發公文了嗎？”
俞馴：“剛採出礦石，工部還未運回京城，給各省不知要多久以後了。”
如今工部的硃砂缺口很大，等填一填，看到結餘時才能給各省，最早也要到明年了吧。
沈持：“此礦一開，工部營造工事所需的硃砂礦綽綽有餘，”他拿出一張圖來：“俞大人請看，下官前幾日去看過新鑿的礦洞，光這一處就是大萬山硃砂礦的四倍之多，”
“戶部可以做打算了。”他說道。
以前是別人求著戶部給硃砂礦石，據說給每省的都是有配額的，很少，供不應求。往後產量大了，供過於求，戶部大概要為這些硃砂礦砸在手裡而發愁了。
得趁早為此項買賣做打算。
俞馴還未經手過此等事情，一時轉不過彎？”
沈持說道：“現如今，各省商行不知礦中硃砂量大，戶部何不發文說有一批硃砂礦石要賣，但還在開採中，先預售，”他又說一遍“預售”二字：“現下各省還不知銅仁縣硃砂的礦藏數，戶部只要一鬆口，各省定會有多少買多少，囤積硃砂礦石……
“戶部只要先與他們擬定文書，收下訂金慢慢交付硃砂礦石就是了。”
俞馴還是不太懂：“可這礦石都還沒采挖出來呢，採挖出來後還要從山頂運到山下，各省的商行來了，拿什麼給人家。”
萬一挖不出來那麼多，到期怎麼給人家交付呢。
沈持：“俞大人，在下打個不恰當的比方，比方說，在下要是與俞大人比鄰而居，俞大人家中養了只母雞每日下蛋，而在下又恰好想吃雞蛋，於是同俞大人商量說，給俞大人十枚雞蛋的錢，每日等著雞下了蛋來領雞蛋……這麼一來，俞大人一下子賣出去十個雞蛋，日後
十天都不愁賣雞蛋了對不對？”
作者有話要說
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洪水聲時而如獸嗚咽低吼,時而又如梟鳥夜鳴，令人毛骨悚然。
在安仁縣對望的安遠縣最高的山頭上，鎮西將軍史玉皎一副鎧甲身負長矛,正帶著兵士在巡境，銅仁縣開礦乃朝廷大事，為防止西南邊疆各南蠻國的細作潛入,兵部給她發了公文,命她嚴防死守。
不遠處的洪水傾瀉灌入得越來越急，她腳底下的山一顫一顫的,在視線的輕微顛簸中,她忽然瞟見黔山縣與安仁縣交界處竟然有一行四人，定睛一看，那身量頎長略顯單薄的,有點眼熟，是沈持？
他身邊魁梧中帶憨厚勁兒的也眼熟,是趙蟾桂啊。
她眼力極好,當不會認錯。
“將軍,那是沈大人嗎？”看到史玉皎在眺望對面,她的副將蘭翠跟著看了過去。
史玉皎輕點頭：“是他。”
“這時候,”蘭翠看了一會兒說道：“沈大人……他怎麼會在黔、安兩縣？”
不都告之兩縣百姓悉數遷出了嗎。
史玉皎往前面走去,鷹似的巡視著安遠縣中山脈的每一處——翻過去，南邊是大理國：“或許他不放心,最後來看看還有沒有人滯留沒走吧。”
蘭翠被她落下一截路,拿劍揮開山林中的綠枝黃葉緊追兩步：“沈大人可真是個好官。”
這兩縣的縣令父母官都未必會做到這樣。
史玉皎“嗯”了聲。
越往上走，越發清楚地看到洪水幾乎是追著沈持他們的腳步,他從婦人手中接過孩子抱在手上,而趙蟾桂則架著那婦人飛快地往外跑,看著有些驚慌。
蘭翠於心不忍：“將軍，要不要屬下去……”接應他們一下。
史玉皎說道：“蘭副將，且不說等你衝下山來不來得及，我問你，你以什麼名目出安遠縣？”
雖幾里路之隔，但也到縣外了。
昨日才三令五申，軍中不得隨意離開軍營外出。
她向來鐵腕治軍。
蘭翠聲調低低的：“可是，將軍……”
洪水那麼快，沈持來得及走出去嗎。
史玉皎沒說話。
或許她心想，沈持恰好在洪水瀉下時來黔、安兩縣，他必然有自己的對策，自會無虞的。
她下意識地又朝他望過去一眼，可那處已看不到沈持的身影了，只有一片茫茫澤國。
……
洪水最後還是撲了一下沈持，打溼了他的衣裳，彼時，他和趙蟾桂幾乎是將母子二人挾持到驛站的。
孩童兩三歲的模樣，很瘦，細細的脖子頂著大大的腦袋，劫後餘生啞著嗓子大哭，或許是嚇的又或許是餓的。
沈持把孩子放到婦人的懷裡：“他叫什麼名字？”
婦人垂下眼：“狗……狗蛋。”
沈持說道：“趙大哥，去看看還有沒有飯食拿一些過來給他們吃吧。”
婦人一下子跪在地上：“多謝大人，民婦……與小兒無以為生，一口飯都吃不上了，還不如省省力氣多活兩天呢，何必再遷走
？”
“縣衙給每戶發放六兩銀子，”兩縣發出公告之後，但凡簽字畫押的百姓當場領取概不賒欠，沈持問道：“怎會一文沒有？”
婦人哭道：“先前民婦的夫君欠了債，這次補償銀子發下來，全都還債了。”
手裡一文不剩。
她想著即便跟著鄉親們去了銅仁縣，也無以為生還是等死，乾脆就不走了。洪水快要來的時候她抱著孩子躲到了甕中，想靜靜死去，沒想到還是被沈持給翻出來了。
沈持：“……”
趙蟾桂端了一盤熱飯來，那孩子聞見味道本能地要上手去抓，看來是餓極了。
婦人同樣嚥著口水。
“大嫂，”趙蟾桂將飯端到她面前：“吃些飯吧。”
沈持出來把房門帶上，留下母子二人用餐。
他的衣裳溼了，八月中黔地已經冷了，他接連打了兩三個噴嚏。趙蟾桂顧不上自己同樣是一身溼衣裳，趕緊去給他燒了一桶水：“大人泡一泡熱水驅驅寒吧。”
再這樣下去又得病一場。
上次入黔州府的時候生的那場瘧疾，叫他至今心有餘悸。